林之绪大喊一声，“陈大人！你贵为父母官，命案在前，一不查验证据，二不寻找林立强尸身，却偏听鬼神之词，胡乱对我妻子用刑，这合的是大宴那一法发那一条律令？”

林之绪掷地有声。

陈知府却不以为意。

得罪过他的瞎眼举人主动送上门，他岂能放过这么好的机会。

“放肆！”

“林之绪，你才尚且一个不得官的瞎眼举人，你就是中了状元，入了翰林也才不过七品小官而已！”

陈知府轻蔑道：“吴州府乃是本官治下，在本官的大堂上，本官如何行事，岂容你胡乱指摘！”

“来人！”

“行刑！”

四五个差役手持棍棒将姜黎围住，林之绪死死拉着姜黎的手不放，两腮僵硬，呼吸抖动，“娘子，我今日就是死也不叫他们碰你分毫！”

他身躯挡在姜黎身前，高声道：“陈知府，青天白日！朗朗乾坤，你若今日执意对我妻用刑，我林之绪必然一条命不要，也要护她到底！”

姜黎的手被他攥的生疼。

她不知林之绪到底要怎样做。

只知道，她活了两辈子，还是头一次，有人用单薄的身躯站在她的身前，说要保护她，用命来保护她。

“林之绪……”

陈知府快要气笑了，“你还真是螳臂当车，不识时务到了极点！”

“来人，还等什么，把这害人性命的刁妇拿下……”

他话还没说完，严师爷走了过来，附耳在他耳边低语几句。

陈知府眉心登时皱得能夹死苍蝇，“李永年？他的人来干什么？”

“大人，不光他……”严师爷拿了一个信封放到桌上，“还有福运楼的掌柜也送来消息，还有金陵漕运二公子江叙平也捎来口信，马上就要到了……”

信封拆开，陈知府沉吟扫视，目光又轻蔑瞬速转变成震惊。

“暂停！”

他起身向内堂走去，“你们暂且等着！”

信上内容，句句都是护着林之绪夫妻之言，叫他秉公执法，不可错判半分。

陈知府盯着信上的字迹，好半天，抖着肩膀笑了起来，“可真是有意思，李永年的人送来的确实傅承庸的亲笔，这个林之绪倒是能耐，瞎了也能攀附上我的上官，竟能让傅承庸、李永年两位封疆大吏相护！”

“县官不如现管。”严师爷道：“傅承庸纵然是被千岁爷赶出京城的，但他毕竟是大人的顶头上司，他的面子大人您不得不顾及……”

“再有，金陵的江二公子，还有福运楼，这两个人背后都各有势力，大人可轻视不得！”

陈知府运了运气，“这我自然知道……今天的事，是周贵搞出来的，他还没娶了我的女儿，就这么鲁莽行事。”

“要致人死地，还一击不成……”他考虑片刻道：“我的花儿花容月貌，怎奈我只是个小小的知府，要是在京城凭她样貌……”

“周家近年来生意越做越大，在吴州仅次于福运楼，周贵本人也中了举人，周贵其人办事能力是差了些。”严师爷道：“大人您不也是瞧中了周家的财力……”

“并不是。”陈知府哼笑一声，“还没成亲，便差点让我得罪了这么多人，没查清楚林之绪夫妻背靠何人，没摸清底细，贸然行事。”

“以他的本事，就算来日进了京，恐他也是个惹祸的根苗。”

大堂上。

陈知府去而复返，却换了一张脸，“之绪啊，你方才说的本官深思熟虑一番，觉得甚有道理。”

姜黎眉心跳了跳。

林之绪脊背笔直，“大人能秉公执法就好！”

陈知府不接他的话茬，朝着林赵氏道：“下跪老妇，你状告儿媳害你二儿子性命，却拿不出真凭实据，若无证据可是诬告，你可知晓？”

林赵氏跪在那里半天，听了这话，顿时慌了，“证据！她打了那么多人难道不是证据？那天河边可就她一个人啊！”

“河边有几人，母亲并未在场，您说河边只有我娘子一个人，这话您是听谁说的？”林之绪质问道：“二哥始终多日，您可曾上衙门报官寻找？”

“我们夫妻与您跟爹分家多日，井水不犯河水，怎地娘亲就怀疑我娘子害了二哥，这些猜疑还有上衙门来诬告姜黎，到底是您自己的主意，还是受了什么人的挑唆？”

养在膝下十几年，林赵氏从未听过林之绪这样疾言厉色。

她两眼茫然，抬头在堂上扫视一圈，最后落在姜黎身上，要是先前林立强被姜黎害死，她只是听信了周贵的唆使。

但自从她亲眼看见姜黎一个人放到一堆壮汉，这样的怀疑在脑海里挥之不去。

“就是她、就是她！”林赵氏身子暴起，朝着姜黎扑了上来。