但有一件事我也要尽快告知你，三日之后，也就是九月初三，皇上将在正大光明殿举行朝会，特意嘱咐满朝文武，着朝服与会。到时候，皇上便会开启正大光明匾，公布太子人选了。”

那彦成也道“至于太子人选，想来你们也无需着急，皇上这般安排，自然是心中已经有了打算，这几日朝中事务，一如既往。那自是因皇上大议早决之故了，伯元，来日你便要到海淀，以备大朝之事。至于后面行礼之事，仪仗眼下已备得齐全了，只剩下具体礼仪。尚有四月时间，却也不急。”

这日各人寒暄一番，却也没有什么大事，钱楷和那彦成很快便也散去。次日，阮元和杨吉又一次来到了海淀，眼看已是九月初二，一轮残日渐渐西斜，待得太阳再度升起，这贯穿乾隆最后二十二年的太子人选之争，也就要尘埃落定了。

阮元自己的衣服行装，都渐渐打点完毕，只等次日一早，便去参加朝会。可眼看明月渐升，杨吉却在一旁默默不语，阮元也看得奇怪，不禁走了过去，问道“还想太子的事呢你就再等等，明日退了朝，你来接我，到时候就告诉你这是我能想到的，最快的办法了，你要是再不满意，我也帮不了你了。”

“我没想这个。”不想杨吉这样答道“我是想着，你衣箱里面，有个卷轴，我闲得没事，打开看过了，是幅牡丹，画得还不错。伯元，那不是你画的吧”

“当然不是了，你看的那幅，应该是世宗皇帝那个时候，蒋廷锡蒋中堂画的牡丹。蒋中堂和眼下户部尚书董大人的父亲，当年都是雅擅丹青之人，蒋中堂的没骨画是一绝，可线条勾勒，亦是绝佳。这番技法，我再学十年也未必能及上一半呢。”

“这画自然不错了。可就是就是有一点不好，你看那画上面，有三个印章，其中一个还特别大。你说就六个字，弄那么大干什么而且盖章的地方，都快压到那牡丹叶子了。结果这一下子，那牡丹就像被人踩过了。伯元，那个印章不是你的吧”

“你说的是乾隆御览之宝皇上好多书画上都加了印呢。”阮元道。

“果然又是糟老头子你看看，这老头平时，他到底在想什么呢天天给书画盖章，这是让人看字看画呢，还是让人看他那几个印章呢再说了，往字画上盖章，有什么用告诉大家，这些字画都是他的，谁也动不了”杨吉想了想，说出了一个自己的看法。

“杨吉，皇上圣心明断，不是我等大臣可以揣摩的。皇上愿意给字画盖章，那又怎样大不了这些你不看了，我给你另找几幅就是。”阮元还是不愿说乾隆的坏话。

“行了吧，你那几幅老头子赐的字画，上面都有印章。”杨吉也毫不犹豫。又道“再说了，你说他圣心明断你开玩笑呢这一路上，上自武先生那种读书人，下到挖运河的老百姓，哪个不知道这些年和珅当道，和他那些同党一路，搜刮了多少钱财有钱人不高兴，穷人也不高兴，这帮混账东西，又是谁放出来的难道都是和珅的错吗要是那样，他圣心明断，就应该把和珅送上菜市口一刀砍了我想着百姓也能高兴上十天半个月呢”

说到这件事，阮元也沉默了半晌。其实，他每次升迁，距离高官要人也就越来越近，也更容易了解官员升迁罢黜之事。后来自然渐渐认识到，和珅十年专政，绝不只是他一人之故，相反很大程度上，这是乾隆放纵之过。和珅的亲近之人，乾隆不无裁抑，可和珅本人，十年来最多只是遭到训斥，官爵地位稳如泰山。另一方面，曹锡宝、尹壮图、钱沣、彭元瑞等人，或因直言遭斥，或久抑而不用，或郁郁而终曹锡宝卒于乾隆五十七年，或无端暴卒，这一切看似都是和珅之故，可亲自下令贬逐这些人的，却又是谁

可无论如何，自己官职均是乾隆所授，若不是乾隆有意提拔自己，他一个非八旗非世家的二甲进士，又怎么可能短短六年，便得以位列二品若是换了其他皇帝，想这样提拔他，几乎没有可能。

想到这里，阮元也不禁解释道“其实话说回来，皇上也没有专任和珅啊你看眼下朝中，领班还是阿中堂，王中堂在军机处也有一席之地，这些人可都是清廉正直之臣啊若是皇上真的善恶不分，又怎得包容阿中堂、王中堂、董大人他们这许多年呢”

“我有件事确实不明白，你说这民间都知道和珅的名字，可阿中堂的事，听到的一直很少。阿中堂究竟做过什么，皇上能为了他，一直压着和珅，不让他做领班啊想想这件事，我之前居然从来没问过你。”

“你不了解阿中堂，也没办法，阿中堂第一次领兵打仗，都是四十多年前了。我出生之前，阿中堂就已经在西北屡立战功，后来大金川、西南的战事，也都是阿中堂主持。若说疆场功勋，皇上这六十年，首屈一指的，就是阿中堂和前年过世的超勇公海兰察大人，两个人的画像，都四次被皇上挂入紫光阁，这可是了不得的荣誉啊。可超勇公专司军事，阿中堂却出将入相，论兼通文武，除了二十多年前过世的傅文忠公，皇上这一朝也就是阿中堂了。”阿桂功勋卓著，以至于一百二十年后民国“清史馆”编修清史之时，咸丰之前，只有阿桂