周，似乎见到了说书人常言的西牛贺洲中人一般。而英吉利的使者眼看这些长袍垂地的女子竟然如此大胆，也不禁感到诧异。虽然也没什么无礼之举，可这些女子，却要比一路上那些或转头不看使团，或看了一眼，就转回轿中的，衣裙分明的女子，要勇敢些。

这些女子并未阻挡使团前进的道路，可即便如此，一行人也花了两个时辰，才从朝阳门走到西直门，通过了北京城。

使团的目的地并不是京城，因为京城之中，暂时没有可供百余人下榻之处，倒是海淀常有空置的使馆，可以方便一行人居住。故而众人又费了些时辰，直到黄昏时分，才抵达海淀。

眼看使团一行已经渐渐进入驿馆，馆内旧有些仆从，一向负责使节迎送，这次由他们安排英吉利使团，自然比阮元、松筠这个临时组合要熟练一些。所以清朝迎见使待了片刻，也暂时解散，阮元等人平日都常来海淀，在这边租个居所，也非难事。

好容易使团内部事宜安顿完毕，已是一更时分，阮元回到临时居处，卸了官服，正准备歇息一会儿。忽觉外面有人走动，忙道“前面竟是何人不必躲了，出来便是。”

那人笑嘻嘻的走出来，道“伯元，这好几日不见，忘了我啦”竟是杨吉，之前阮元回京，已通知会馆之内海淀暂住事宜，所以杨吉对他行程如此清楚，也在意料之中。

杨吉见阮元神色不变，并无责怪之意，也笑道“伯元，你说你也真是小气，之前走得时候，我说我没见过英吉利人样貌，想过去看一看，你说什么都不肯。这下怎么样还不是我提前过来，把房子找好了，你才能安顿下来要不这样，你也给我个面子，明日让我去看看西洋人，如何”

阮元虽然十分疲惫，但依然屏气凝神，一边恢复气息，一边道“这事我走之前早就和你说过了，不是我不肯，实在是我等迎见使早有定额，不能随便增添人手的。更何况你虽与我亲近，却无名分，我要如何同金大人、松大人他们解释让你距离他们远些，也是为了大清朝仪庄严。你却忍忍，又有何妨”

杨吉略有些不耐烦道“什么朝仪庄严你说你这一次在这里，租了这间房半个月时间，想来他们也要在这边多待些时日，我去看看，又能如何”

“明日英吉利使团，要在圆明园里摆放仪器，圆明园宫禁森严，我等入朝都需验明正身，你却如何进得去”阮元也很无奈。

“那除了你们，还有人能进去吗”杨吉问道。

“之前皇上说过，此次英吉利使团摆设仪器，应是极为精巧之物，故而传下诏谕，许京城匠人入园观摩学习你想什么呢你又不是匠人，匠人也各有牌子，要一一验过才能进的。”阮元又只能一一解释。

“哼糟老头子真小气。”

“杨吉，圆明园可不是寻常处所，平日宫中妃嫔，到了春夏两季，都要住在里面的。眼下皇上去了承德，又不是所有妃嫔尽数随驾，总还有些在里面。你若去了，让园中侍卫如何待你难道要他们把你捉了起来，定一个擅闯宫禁之罪不成”

杨吉也不再言语，索性背过身去，不看阮元。

可是歇了半晌，又说起妃嫔事宜，阮元却渐渐想到一事。

“杨吉，你若只想看看西洋人，倒也不难。他们住的使馆从我们这里出去，走过三个路口左拐，有一间大房子就是。不过明日卯初，我们便要启程去圆明园了，你要想看，还得早点起来。”阮元态度似乎有所缓和。

“这么快话就变了有事，你一定有事。”

“不是我的事。”阮元神情渐渐恢复，言语也自然从容起来。

“伯元，你那二叔，我那兄弟，过得挺好的。前天还带他去牛街玩去了，那边饽饽不错，要不你也尝尝”

“我没说我二叔，我想说的是文如。”这个回答倒是让杨吉始料未及。

“文如啊这几天还不错，也都按时吃饭呢。小恩公回去之前，也和她商量过，说江家眼下也挺难办的，文如以后就留在咱家，咱们哪，以后就都是一家人了伯元，你笑什么”

“杨吉啊，你今年算起来也三十六了，怎么没想过娶亲的事吗”阮元渐渐切入主题。

“娶亲嘛有个亲事也好，没有，也无所谓。家里管事的是我大哥，他早有孩子了，传宗接代轮不着我伯元，你不会想把文如嫁给我吧”

“杨吉，当日彩儿过世，我我心里也不好受，文如她就麻烦你照顾了。想来这件事，也是要谢谢你的。若没有你，只怕文如她”阮元想着说“要寻短见”，想了半天也没说出口。

“可是话说回来，你当日和她，终是有肌肤之亲的。正所谓男女授受不亲，但你若娶了她，也就不必在意这些”

杨吉道“伯元，当日我问过你的，你说虽然圣人早有此言，但也有句话，叫事急从权不是眼看文如妹妹哭成那样，我要不抱着她，或者不按着她点，她万一真想不开怎么办”

“杨吉，你平日出门听人说书，警世通言听过没有”