父一人愿意为祖父效力

“不全是这个原因。”果然杨吉如此说道。

“那你父亲，当日又是何故”

“这事也都过了快五十年了，该说的，我说了也无妨。其实，父亲当年想着追随恩公，原本是想杀了他。”

阮元虽然觉得杨吉必有难言之隐，可没想到，自己祖父竟然险些命丧杨父之手，也不觉愣住了。

过得片刻，阮元才缓缓问道“你这话好奇怪，既然祖父救了你一寨人性命，他却为何要恩将仇报”

“当日我们又不知谁救了我们。”杨吉道“那天的事，父亲给我讲过，朝廷大军兵临我大箐寨，一连攻寨数日。我们寨子本来不大，眼看坚持不住，便准备到朝廷那里投降。”

“当日我们也想到了，若是朝廷直接允许我们投降，我们自然无话可说，若是不许，那只有死战到底一条路，也就认了。可朝廷呢第二天，朝廷那边来了个军官，对我们喊话，不先说受降与否，却说说要连轰我寨子三炮，若三次鸣炮之后，我寨子不再反抗，才允许我们投降。”

“说着，果然我父亲他们听到了炮声，也果然不多不少，就是三次。三次之后，我们自知无力再战，便没有抵抗，朝廷也接受了我们寨子的归顺。可可那三炮却打死了我们寨子十五个人后来父亲得知，建议鸣炮之人，就是你祖父。故而怀了恨意，假意接近你祖父，却准备在一个无人警觉的夜里，取你祖父性命，给那十五个人报仇。”

“那是你不知其中内情。”阮元道“其实，祖父当日只是总督麾下参将，当日的总督，叫张广泗。原本依他之意，哪有什么投不投降，他只想把你那寨子，所有人不分男女老幼，一并杀了，好回去邀功请赏。还美其名曰，苗人素无信义，真是可笑。”

“当日祖父听了他这番话，便上前求他，求他放过你寨子里的无辜百姓。那张大人哪里肯依，只在一边乘凉，也不说话。祖父眼看几次求他，都没用处，最后一次，甚至甚至跪在他脚底下，哭着和那张大人说，说你那寨子之前并无反意，是受了旁边寨子裹胁，不得已才反抗朝廷。若是你们寨子真的降而复叛，那自己愿意立军令状，所有后果，自己一人承担，若一人不够，则阮家全族连坐，总是与张大人无涉。祖父这话虽有些绝情，可可当时他已经没有别的办法了”

“说到这里，张大人才终于松口，问祖父说你说他们本无反意，可他们抵抗我朝廷大军也有数日了，我军也不是没有伤亡啊怎么，你只顾着招降他们，却不想想自己的弟兄他说完那话，祖父也才明白，其实张大人即便松口，心里依然不情愿，故而故而为了证明你们寨子是真心请降，祖父才出此下策，让大人先三次鸣炮，若你等真心诚意，再来受降。只是，这样却害你们以为祖父从中使诈了。”

杨吉道“其实其中内情，也是父亲动手那天，听你祖父所言，方才知晓。伯元，若死的是别人，或许父亲也不会那样想着报仇，可被那三炮打死的十五个人里，有一个人，是我大伯。父亲和大伯自幼要好，又怎能眼睁睁看着大伯就那样死了”

听到这里，阮元却来了兴趣，问道“你是说，你父亲当日夜里，曾经向祖父动过手”

“正是”杨吉毫不掩饰。可随即语气互转敬重“但也正是那一夜，父亲他，不止知道了内情，也知道了，你祖父，是个值得跟随一辈子的人。”

看阮元有些不解，杨吉便道“其实那一夜，你祖父所言，和你刚才所说，并无区别。可伯元，我父亲当时，是带着满腔怒火进了你祖父的帐子。你祖父虽已经自辩，可父亲他当时，又怎能那般轻易就被说动故而父亲仍是不肯饶了恩公，还和恩公说，让他给中炮而死的十五个人叩头谢罪。”

“可谁知，恩公当时，竟丝毫不怪父亲恩将仇报。反而找到大箐寨的方向，跪了下去，道大箐寨诸位冤死的兄弟，我知道，因为我那鸣炮三次的建议，你们不幸去了。可可当时我确实愚钝，再想不出任何办法，若这三次鸣炮，少了一次，只怕总督大人，立即便会下令斩尽杀绝。是我无能，我没有办法保住你们所有人的性命，是我欠你们的若今日，杨兄弟执意不肯原谅我，这条命，便任由他取了去。以我一人性命，安慰你等十余人在天之灵。我阮玉堂虽死无憾”

“说着，恩公拿出一个小瓶交给父亲，道这里装的，是见血封喉的毒药，我平日行军打仗，并不怕死，可我担心万一被人生俘，只怕受辱之痛，远重于生死。是以我早已备下毒药，若万一在战场上力尽战败，便服毒自尽，以免受俘之辱。今日你执意取我性命，我不愿反抗，你若不愿饶我，便给我服下，若是觉得我罪不致死，这药你拿着倒也无妨，我先写封遗书，只说我误食毒药而亡，这样我家人必也不会找你报仇。恩公一边把瓶子给了父亲，一边拿着桌上备的笔墨，写起字来。“

“写着写着，爹爹忽然看见，恩公桌上那张纸，竟多了几滴眼泪，当时只听恩公说道承信爹看不到你成婚了，你以后以后好好照顾自己爹爹当时看了，心里也是一阵酸楚，恩公为