能考上秀才，还两说呢。

想当年，阮元的爷爷是进士出身。他在苗寨二十七年，只觉得阮玉堂可是神仙一般的名字，他的子嗣后人，自然应该如神仙般受人敬仰。可恩公的孙子，却不知为了多么微不足道的一场考试，便沾沾自喜

他终于忍不住了，怒道“秀才算个屁”

阮元一惊，循着声音看来，才发现家里多了个人。杨吉再也忍耐不住，指着阮元大声骂道“小子，你爷爷在我们寨子里，那可是神明在世一般的人物。他老人家当年，中的是进士，可我爹说，他老人家平时，一直谦虚温和，就没像你这般沾沾自喜过你是恩公的孙子，恩公当年做下那么大的善事，本想着他老人家的孙子，也应做出一番光宗耀祖的事情来，谁知道竟是你这个不成气候的孬种你爷爷，我恩公的脸，都被你这不肖孙子丢尽了你多大岁数了，连个秀才都不是，对得起你爷爷吗”

阮承信大急，忙让杨吉闭嘴，阮元也不明就里，阮承信这才想到，自己其实还没和儿子介绍杨吉是谁。忙拉了儿子到一边来，简单给儿子介绍了杨吉的来龙去脉。阮元经常听父亲说起爷爷的故事，知道爷爷在西南打仗时，救过一个寨子几千人的命。现在一听，就知道杨吉是怎么回事了。于是赶紧回过头道

“这位杨兄，我刚才只想着考试的事了，确实没注意到你。这事是我错了，还请杨兄见谅。”说着做了个揖，以示歉意。又道“可杨兄有所不知，科考本应循序渐进，我就算想着继续考试，也要等来年时间到了，才能再考秀才，后面也是如此。杨兄若耻笑我未得秀才之名，只怕也有些强人所难了。”

杨吉仍然瞧不起阮元，道“你爷爷一代忠良，做的是三品参将，宅子想来，也该和你这里知府衙门一般大才是。想是你平庸无能，把个家败落成这样，凭这一条，你就该骂”

阮元有些无奈，道“杨兄，我家是诗书传家，家中贫富与否，本也不太在意。能不能守圣人之言，行忠信之事，才是为人关键。杨兄怎能因家中贫富，便断定人知高下呢”

“你没个三品官的样子，你就该骂”杨吉仍然想替恩公教训一下这个“不成器”的孙子。

其实这些话听起来最难受的，还是阮承信，杨吉说的这些，怎么也不该由二十一岁的阮元来负责。看杨吉不依不饶，也只好过来打圆场，道“杨贤侄，伯元再怎么说，今年才二十一岁，之前还还有三年的持服。眼下考过府试，也不算晚了。我家变得如此模样，其实应该怪我，是我平日只知读书，又不愿做官，营生的事，未免疏忽了。所以贤侄，也别叫我小恩公了，原本是我对不起爹才是。”

杨吉来阮家，第一个见到的阮姓人就是阮承信，所以自始对他十分感激。这时听阮承信说了，也不想怪罪他，依然对着阮元道“二十一岁怎么了，你看乡下那些种田的，十一岁就下地了，你这么大岁数连个秀才都不是，还是该骂。”

阮元道“杨兄教训的是，来年考试，小弟一定尽力。”阮承信怕杨吉再说下去，坏了家里关系，便把他拖走了。说着要给他找间房住，以缓解家中气氛。

杨吉火气仍然未消，道“就你这样，这辈子怕也就是个秀才了”

此后数日，杨吉也不和阮元说话。阮元倒是一直想着，怎么能和杨吉解释清楚，改善关系。但杨吉出身乡野苗寨，与自己熟悉的读书人完全不同，不知如何交流。想着过不了多久，又要和夫人分离，便先陪着夫人，轻松的过了几日。

这一年眼看着，已经过了一小半，乾隆南巡时也已说明，来时不停扬州，回京时再驻跸扬州几日，扬州士绅便又要多费心思准备。天宁寺和高旻寺都是乾隆曾经驻跸之所，一时也大肆铺陈，香花满路。好容易等到乾隆在杭州回程，这一日终于抵达扬州码头。

这天早上，阮元一家便听到城南方向，鼓乐震天，人声鼎沸。待阮元走出门时，只听外面路过的行人，说的都是皇上来了，眼看行人越来越多，阮元想着乾隆上次南巡，便未能前往，又觉得乾隆在位日久，恐无机会再一睹天颜，遂告诉了阮承信，希望父亲准许他去码头看一眼天子仪仗。

阮承信想毕竟儿子还没见过乾隆，也答应了。杨吉觉得外面人声鼎沸，应是好事，也不管阮元在场，同阮家父子一同往码头去了。剩下江彩见街上人多，有些怕生，杨禄高要看家，就没有跟过去。

到得码头，阮家一行三人已难挤进前排，但后面人过来得越来越多，也就没法再挑地方，只好站在原地不动。过了不一会儿，只听前面有人喊“皇上来了”，大家也不明就里，就一一跪了下去。杨吉看着不知发生了什么，正纳闷间，也被阮承信拉着跪在地上。

乾隆仪仗，之前便已待命许久。不一会儿，只见码头之处，皇帝卤簿渐渐开进，先是一排导迎乐队，二戏竹、六管、四笛、二笙，接着云锣、导迎鼓然后是御仗，四立瓜、四卧瓜，接着是十面五色金龙小旗，十个五色龙纛，五对团扇和五对九龙伞。后面一顶九龙曲柄华盖缓缓而过，眼前便是天子步辇了。