试，不妨再花些时日，到了后年，便一举考进县学，最快大后年的时候，你就能补个生员了。”院试一般是三年考两次，而非年年都有，偶尔轮空也是常事。

“生员”阮元问道“学生县试还未中呢，哪里敢去想生员的事”

“若是再有一年，生员对你而言，就只是小事了。而且不论你日后为官也好，在家读书也好，生员的功名，总是不能少的。早些考上生员，也好早些选择未来的道路。”李晴山道。忽然，李晴山看到门边有人，便对阮元说道“那边那位我好像见过，是你家里人”

阮元回头看时，见是杨禄高。只见杨禄高做了个揖，对李晴山道“李先生，家中今天来了客人，是小相公最好的玩伴，也是我家近亲。所以夫人让我来，先接小相公回去。这里失礼了，对不住先生。”阮元听杨禄高描述，那人似是焦循，不禁有些欣喜。但毕竟先生在面前，还是转过头来，看李晴山是否同意。

李晴山倒是非常大度，道“既是家里有事，元儿今日便先回去。你家中人少，我已知道，只怕年关一到，是忙不过来的。今天就回去过年吧，把家事安顿好。等来年天气好了，再回来读书不迟。”阮元见先生关怀，也十分感动，便拜别了先生，回到家里。

刚回家到正厅，只见一个十岁的少年已在那里等着，少年笑道“阮元兄弟，这么多年没见，你也长高了不少嘛”

阮元见他模样，便是长大了的焦循。只不过少年时童稚之气，已渐消失，眼前的焦循，看起来不仅成熟，而且从容了许多。便道“原来是姐夫多年不见，姐夫一切可还安好”

“我已经入了官学了”焦循笑道“去年府试已经取录，就等后面的院试了。怎么听说你考了一次县试，竟是未被取中”

“你少笑话我，李先生说了，再教我一年，我便可以直接考到生员了”阮元不禁小小反击了一下。看到后面林氏缓缓走出，不敢再开玩笑，行礼道“母亲安好”焦循眼看长辈过来，自然也收敛起来，给林氏行礼。

林氏这数年来，独自操持家务，已是憔悴了不少。平日走路，经常眼中发黑，站立不稳。虽说是家中主母，理当规矩，但走到座位上，也确实非常费力，只好一小步一小步的向前轻趋。阮元见母亲走起路来，明显有些不支，也只好扶着母亲坐在正位上。

林氏缓了片刻，方道“你二人说的话，我也听到了。循儿确实少年有为，北湖那边家里和我说了，你考生员并非难事。你能完成学业，我做叔母的自也高兴。可你也不要小瞧了元儿呀元儿这老师，我父亲在时便听闻过，看元儿学习这段日子，果然长进不小。说不定啊，哪天元儿会后发先至呢。”

焦循笑道“叔母教训的是，我这弟弟我自小便知。看着乖的很，心里可有的是主意呢”他与阮家来往已久，也无需拘泥礼数，便对着阮元道“只是你太过绝情，换了新先生，对我便看也不看一次，想必李先生家的弟子，也个个天资聪颖，让你只顾着新人，却忘了旧人吧”

阮元看焦循这般风趣，也笑了出来，道“姐夫，小弟错了，这些年家里帮着娘，外面读书课业又多，北湖一年也没去得一次。不过说起同学，李先生家却有几个相熟的。不然哪天见到了，我介绍给姐夫如何也让姐夫多几个朋友。”

焦循尚未答话，林氏却笑道“本想着元儿一心学习，竟然也有好朋友了，娘这都不知道呢。也给娘说说，到底是什么样的人。”

阮元见母亲也来过问，便道“娘，这李先生声名在外，家中读书的，也不算少。先生看求学之人日多，便也分开指点。我们已经学完四书，重点在制义上的，有五六个，其中与我相熟的，主要是大虎、二虎，还有蒋家哥哥三人了。”

林氏笑道“大虎、二虎这是小名罢哪有学名这样叫的”

阮元道“大虎是方家哥哥，学名仕燮，小虎学名仕掞，方家也颇多读书之人，有家学的，所以平日尽和他二人切磋学问了。他二人也颇仗义，平日里玩得开，不想把姐夫忘了，还是小弟不是。”连连对焦循陪笑，焦循原本也不是小气之人，只道“那你来年可要介绍给我，若是学问尚不及我，你还要和我玩才是。”

林氏道“那你所言蒋家哥哥，又是什么人”

阮元道“蒋家那哥哥学名鹏年，平日也是一起学习的，学习之余，便和他一起做草蚂蚱玩，蒋哥哥做得可好了。”

“元儿，李先生那里我听说过，平日课业不少，那八股文娘没写过，也看过呀，写一篇出来要花不少功夫呢。平日那么忙，哪有时间去做草蚂蚱玩元儿你还小，有些童心倒是无妨，可学业如此，便暂时放一放吧。”

“娘不用担心，蒋家哥哥平时上课，若是先生不在，便拿出来做，很快就能做完。元儿平日照常读书，并没有分心。”

可阮元说完这话，却感觉林氏脸上有些不对劲。

“你说他上课时，先生不在，便做草蚂蚱玩”阮元点了点头。

林氏脸色渐渐凝重，道“既然如此元儿，以