“贫穷像只龇牙咧嘴的凶悍怪物，吞噬掉人的尊严、体面、人性、良知。有的人因为贫穷，连舐犊之情都能割舍。在这个世间还存在着一种规则，恃强凌弱。男女之间，女子为弱。长幼之间，幼子为弱。子女之间，女儿为弱。我出身于贫寒之家，生为女，那时候又是个小孩，还是别人家的女儿，弱者中的弱者。所以家人需要出气的时候，我便是那个出气筒；需要牺牲的时候，我便是第一个被推出来的。”

“萧公子，你从小到大，衣食无忧，最大的磨难不过是科举有没有获得名次，排名是否靠前。而我呢，我没有自由。每天一睁开眼睛，就得帮着家里做事，片刻不得停歇；我没有尊严，必需忍受着来自家人的打骂。我在那个家里，没有人关心我爱护我。我十岁那年，我娘不愿意再养我这个赔钱货，便将我作价卖了。为了多得几两碎银，还要卖入花街柳巷。”

都说贫穷限制人的想象力。可富贵何尝不限制人对贫穷的认知？虽然生活在同一片天空下，贵贱之间却如隔着天堑，诚如朝菌不知晦朔,夏虫不可语冰。傅思年不知道以萧御匮乏的想象力，能不能对她从前的生活生出一丝怜悯跟同情，但她自然是不甘心等死的，不管这些话是否对萧御奏效，她都愿意去尝试一番。

她开始跟他讲起了自己的过去。讲自己寒冬腊月给一家人洗衣裳，小手天天泡在冰冷的河水中，没几天，手指头就肿得像十根小萝卜，又疼又痒。讲自己每天只能吃一顿饭，那甚至不能叫饭，难吃至极，只能裹腹。讲自己那个时候没有一件像样的衣衫穿，大冷的天连件棉衣都没有，每天只能靠抖来抵御寒冷。

她从不知道，自己可以说这么多话。从白天一直讲到黑夜，说得她口干舌燥。

但萧御只是沉默地凝视着她。

她看不懂他的表情，不知道他是否能够理解，也不敢提出喝口水润润喉，讲到嗓子沙哑也只能继续说下去，害怕一旦停下来就是她的死期。

也不知过了多久，她终于承受不住，昏睡过去。

等她醒过来的时候，发现自己躺在熟悉的床上，萧御早已不见了踪影。

她心中涌进一阵喜悦，他这是打算放过她了？

她想喊来张妈妈商量接下来的逃跑事宜，却发现自己喉咙肿痛，根本说不出话来。

进来服侍她的是两个陌生的侍女：“姑娘，你醒了。三公子吩咐了，等姑娘醒来，就叫姑娘喝了这碗枇杷雪梨羹，去去火气。”

说着，将白瓷碗端到她面前。

她强忍着喉咙的疼痛，哑着声音问：“你们是谁？”

圆脸的那个侍女道：“奴婢叫珠儿。”又指着旁边的侍女，“她叫翠儿。我们两个都是三公子留下来照看姑娘的。姑娘有什么事，尽管吩咐我们。”

傅思年心中一惊，急问：“张妈妈呢，彩霞彩云呢？”

珠儿道：“姑娘问的可是这府上原来的那些仆从？”

“没错。她们去哪里了？”傅思年忙道。

珠儿摇了摇头：“我和翠儿过来的时候，他们就已经不在了。”

傅思年骇然，萧御他到底要做什么？

“萧御呢，我要见他！”傅思年捶床。

但那两个婢女可做不得主。

她想要外出，却发现自己被软禁在这座府邸里，哪里都不能去。

萧维一直安排人盯紧荣安巷的一举一动，听闻萧御只是将傅思年软禁起来，并未做出任何行动，失望不已。

回到内室，他唉声叹气：“原以为御儿是咱们萧家孙子辈中最杰出的那一个，想不到他如此儿女情长。”

穆老夫人宽慰道：“也许他只是没下定决心，年轻人，心肠软些不是坏事。”

萧维可不认同：“其他的事我不管，可这事关乎到萧府的将来，关乎到他这个家主能不能服众。”

思前想去，萧维还是给金陵那边去了信。

萧御很快就得知了信件内容。

“公子，家主给金陵去信，将彻公子从金陵调到京城。”马施急道。

萧御当然知道这意味着什么，萧家家主的人选并非他不可。他如果处事不能令萧维满意，萧维随时都可以更换他这个接班人。

然而之前萧维曾将和萧府有关的人脉交到萧御手上，权利一旦让度出去，再想收回可就难了。萧御如果非要争取，也并非不可以。只不过同室操戈，到底伤了兄弟间的情份。萧维给金陵去信的消息，如果他不想让外人知晓，自有一千种法子，但他还是通过某些手段让萧御知晓，一来，是为了警告萧御，二来，如果萧御真放不下儿女私情，希望他自觉退让，不要做出兄弟阋墙的丑事。

萧御不置可否，