小青揽住越朝的肩膀，以脸颊蹭了蹭她肩甲上的羽毛。仅比她矮了半头的他，柔弱无骨的挂在她身上，抬手拉过她的脸颊。

小青的瞳孔猝然化为蛇瞳，他吐出信子舔了舔越朝的脸颊。

他的信子冰冷，湿滑。

小青几乎是咬着越朝的耳朵，吐息道：“你的气味，我记住啦。明天若那个道士不走，我再来找你玩。”

说罢，小青放开越朝，几步退到河边，犹如一条青鱼般反身跃向河中。

落水瞬间，小青化为体态修长的青虺，轻巧的钻入水中，带起了一片片涟漪。

越朝感觉得到，小青说的玩只是单纯代表他想玩。

玩耍过程中，会不会被惹生气，把玩伴当猎物吞吃掉，就不好说了。

“我算是知道，为什么道士总爱捉妖了。”

擦掉脸颊残留的湿痕，越朝伏身变化为速度最快的花斑猎豹，一溜烟跑回了借宿的那户人家，猫猫祟祟挪动步子潜进村里，跳窗跃进海赤罗的房间。

越朝再小心，猎豹属于猎食者的气息，还是引得村里家家户户的护院狗畏惧的狂吠起来。村民们纷纷点灯，排查可能进村的“野兽”，本在专心制符的海赤罗不得不出门解释。

安抚完村民，海赤罗刚回屋，便见到青皮华发的越朝抖搂着一张未激发的障目符，正冲他笑。

海赤罗莫名有点心累。

他熟练的施法，激发障目符让越朝重新变回人的模样，“你该用心勤练吐纳术了，练出气感就不必每次都要找我来使用符纸了。”

“我挺认真了，你说的气感还是没找到。”

“对了，你身上怎会有妖气残留？还破了障目符？”

越朝从不怀疑海赤罗身为道士的专业程度，回来路上她便做好了被他发现的预案，并做好了隐瞒小青存在的打算——有怀疑他是《白蛇传》里青蛇因素，也为了明天趁早离开。

小青守了十几天没害人，他定然有他不为人知的目的。说不定他现身戏弄她，也是刻意为之。

多一事不如少一事。

越朝可不想明日再见到那条青虺了。

她表情自然的答道：“散步跑远了些，遇见不长眼的小妖了。”

海赤罗看了越朝半晌，把她推出了房间。

翌日清晨，海赤罗和越朝继续向洪泽镇赶路，路上遇见了几个村庄，见识了人性百态。从盱台到洪泽，有些人拜神，有些人搬迁，有些人借机售卖屠苏酒发财，有些人故作玄虚愚弄乡里。

越朝觉得，区区盱台知县的政令，不可能引起如此大的动荡。说是盱台知县的意思，不如说是泗州知州的意愿，不然曲海那张地图应该只限于盱台一地。

她猜测，泗州曲家在此事中同样有所出力，不然为何曲海会成了调遣道儒释三道的先锋。

此事还有内情，越朝不愿意招惹小青也是因为如此——盱台的事本就疑点重重，她不准备节外生枝。

翌日，下午。

越朝和海赤罗抵达了洪泽镇。

洪泽镇虽没有士林镇繁华，但却比建筑风格粗犷实用的盱台好了许多。毕竟隔着洪泽，不善水性的敌国打不过来，洪泽镇的备战氛围较弱，连入城都无人检查。两个本该负责此事的辅兵，正拄着长枪互相倚靠着打瞌睡！

不光镇口的兵士，还有往来的镇民，脸上多有倦色。

洪泽县临水，商贾之事自然繁盛，但越朝一路走来，发现临街的商铺十间里关着六间，开门做生意的店铺掌柜同样兴致不高，有现成的客人上门只是懒洋洋的抬眼一看，随客人去挑选也不招呼。

“这地方有古怪。”

一路走来，越朝不是没见过因战火而颓唐不振的百姓。但洪泽百姓给她的感觉不同，他们不是惧怕担忧，而是一种万事不挂心的漠然。

“问问就知道了。”

海赤罗抬手一记光明符扔向天空，光明符化为一道闪烁的骄阳，整个洪泽都能瞧见。他记得胡道人说过，洪泽有个不语和尚。

既然不知道不语在哪，就让不语找来就好。

“我倒认为应该先自行探寻完，再找驻守这的人问比较好。”

越朝话音刚落，一个身披赤红袈裟的黄袍僧侣从临街拐角走来。他身形健硕似武夫，脸面却白净清秀的很。

远远见到越朝和海赤罗，和尚低吟佛号，慈眉善目的朗声招呼道：“小僧不语，两位到此可是有事需要小僧帮忙？”

“贫道赤罗，携异人越朝受曲海所托，特来洪泽帮忙。”