仿佛顷刻间有会于心。李苟盛解释道，“大家都知道，中原道是没有粮食去做赈济了，至少州县是舍不得拿出来。但泽州情况那么差，大家不肯往北走，必然南下。整个泽州总不至于只有这三千人吧？虎牢关周围不算险要，你们说，若无粮食赈济，需要几千人就能把它攻破？”

以昨日大家看到的防御阵容来说，葛谢恩估摸着大概五六千灾民，就是虎牢关的防御极限了。她呼吸一顿，意识到虎牢关被攻破基本已经是必然的事情了——涌入虎牢关内的灾民会做什么，也是可以预期的。

这些人凝聚成的力量，在本来已经很困窘的中原道上，就犹如尖刀一样，难逢敌手，或者说，州县、地主可能还能抱团抵御，但小村镇只有被劫掠的命运。而且，秩序一旦失去了，又会重现‘饥民浪费存粮’的恶性事件。很显然，李苟盛判断，中原道不日即将骚乱，他认为比起留在当地，让能走得动的百姓带着自家的存粮赶紧走，去江北，在大局上来说，最后总损失还能少一些。

灾民攻破虎牢关的话，扼守虎牢关的祖县令，他的安危……难怪李队长说，希望他真有运气，大家才能再见。葛谢恩忍不住又扭头看了一眼来路，祖县令那欲说还休，带了点羞涩的文秀面容，似乎又在眼前重现。这是个典型的旧式书生，人品大概是不差的，只是没有什么能力，虽然身临前线，但对局势束手无策，葛谢恩不知道他在和众人道别时，是否也预见到了自己凶险的将来，而也最终选择了平静地接受。

又有许多人要死了，不单单是泽州的灾民，中原道也将被卷入混乱之中。但是，又有什么办法呢？老天爷要收人了，似乎谁也没有办法，谁都不能责怪，谁都只是滔天巨浪中，竭力挣扎着只露出一个头的溺水者。

葛谢恩不说话了，她垂下头，似乎都失去了悲哀的力气，李苟盛看了她一眼，似乎是在安慰她，只是话不算很好听，“所以说，要再见他，真得要点运气——他也要，我们也要，我们去的地方可是疫区，谁知道有几个人能囫囵着回来呢？”

是啊，这话也有道理，他们难道还是去享福的？不知为何，葛谢恩听了这话，心里反而放松了一点，好像因为她自己都自身难保了，反而可以理直气壮，不用去想太多。她勉强提振了精神，也是笑了起来，“说得是！人生在世，谁知道明日如何？我们都是自找苦吃的傻子，脑子本来不好，想太多做什么？”

队伍里，立刻就传来了多人的哄笑声，大家似乎都被葛谢恩这句话给逗乐了，“哈哈哈，说得是！不过是一群傻子罢了！”

“苦中作乐也要乐！乐得一日是一日！”

更有人引吭高歌，唱起了买地的新俗调来，“沧海一声笑，滔滔两岸潮，浮沉随浪只记今朝——唉！如果这里真有海，那就好了！”

“哈哈哈，苍天笑，纷纷世上潮，谁负谁胜出天知晓——江山笑，烟雨遥——”

存在歌声中的烟雨，在真实的江山之中，似乎化为了那淡黄色的尘沙，把人们脸上的面纱打得脏污，但仍不减这突发的豪情，马队说着笑着，抖着缰绳，身形颠簸，迅速消失在了苍莽浓黑的石山之中，一头扑进了纷纷扰扰的世上潮水之中，把一切忧虑都抛诸脑后。葛谢恩似乎也遗忘了过去一昼夜的见闻，在口罩下格外刻意而纵情地大笑起来，肆意嘶吼着那潇洒的音调，“清风笑，竟惹寂寥，豪情还剩了一襟晚照，一襟晚照……”

在这天之后，她再次听到虎牢关的消息，已经是半个月之后了，当时他们正在入晋阳的路上，已经正式进入疫区，这里因为过矿的缘故，有买活军的办事处，消息也比较灵通。葛谢恩跳下马背没多久，就听到了路人的议论。

“虎牢关破，山阴的饥民进入中原道，中原道的百姓收到消息，拔腿就往江北逃……唉，看来今年也不是太平年景，不知道旱灾要持续到什么时候，难道……”

难道，我朝真要亡了吗？

这个问题，虽然含在嘴里没问，但大概是所有人心照不宣的感慨了。大家交换着眼神，摇着头，委婉地表达着自己的忧虑，“反正……如今北面是更乱了……”

“也不知道我们京畿这边，能不能守得住……我们这还有瘟疫……”

接下来的家常，葛谢恩便不再留心了，她嘴里哼着的‘沧海一声笑’小调，骤然而止，刹那间，现实似乎重新扑面而来，她又在苍茫群山、涛涛浊流之中，见到了久久矗立，举手作别的祖县令。奇怪的是，他们分手明明在早上，可记忆中，葛谢恩却分明见到残阳如血，洒落在关城内外那一张张麻木畸形犹如骷髅一般的面孔之中。

她见到大河涛涛，卷起狂浪，那浊黄色的河水不断上涨，将一切吞没，那一个个鲜活的人影，转过身去，没入河中，连丝毫痕迹都未曾留下，只有一点血色泥尘——却又很快被新来的人影蘸着嚼吃了，令他们那消瘦如骷髅的面容上，浮现出了一点得到补益的，进食后的满足来。

祖县令在送别的时候，都想些什么呢？葛谢恩不知道，她的回忆似乎也出现了错乱，这一次，在她脑海中的画面里，祖县令那单薄的身影站了很久之后，终于转过身去，步履沉重，却坚定地走进了山势边那