“又偷跑！懒女孩！折本的生意！你让我亏损了太多钱了！说！到现在你的数学习题会做多少了？我没看到你的天分, 你甚至比上船前的测试表现还要不如！”

“该挨打的蠢货，你们要怎么还我的钱？！”

伴随着浓厚的苏格兰口音，一根拐棍已经毫不留情地抽打在了莉莲和她的朋友们身上, 女孩们习惯性地缩起肩膀, 做出可怜的样子来, 尤其因为这是闹市, 她们很指望于别人的帮助——在这片陌生的土地上，风俗和家乡是大为不同的，如果说在家乡的农庄, 几乎没人会来管这样的闲事, 管家哪怕把女仆吊起来抽打, 大家也都冷眼旁观，只有偶然经过的好心绅士，会为她们说几句话，让女管家好好地教导她们的话，在他们新踏上的这片土地这里, 爱管闲事的人就很多了。

一个人来打另一个人, 不论是什么关系, 什么身份，老爷和仆人也好, 家长和子女也罢, 在公开场合做这样的事, 都被认为是不体面的, 人们大多都会先制止这样失态的行为, 甚至威胁着要让那些穿着体面、身材魁梧的‘更士老爷’来管一管，直到听着她们的债主说明了原委，这才罢休。

而还有一些比较爱说话的人, 还会皱着眉头发表评论，这些女孩们都在疯狂的学习汉语，不用通译的帮忙也可以听得懂一星半点，她们知道这些人是在劝债主老爷们愿赌服输，承认自己的亏损，让她们自生自灭也好，就别再殴打她们，逼迫她们去苦读课本，重考‘洋番人才级别检定考试’了。

都是些爱管闲事的家伙！这些人制止债主体罚她们的时候，女孩们是喜爱他们的，可倘若开始劝告债主放弃管她们的吃喝，女孩们就开始暗自诅咒他们多嘴了：一旦被债主放弃，正式确定欠条的数额，那她们就算是欠下一笔大钱了，而且会被直接送到偏僻的工厂去干苦力活，直到偿还了全部债务为止。

对于这些还没有找到机会逃跑的女孩来说，她们最好的去处根本不是结束和债主之间这畸形的‘父女’关系，而是尽量地延续着苦读的时间，跟在债主身边混吃混喝，找到一切机会领略这些华夏大城的繁华与先进，同时为自己勾搭一个未来的丈夫——最好是来城里打季节工的农夫，这样她们就可以和情人一起私奔到乡下去，之后再慢慢地找机会给自己上户口，从而逃避了身负的大笔债务。

“我们会好好学的，老爷。就是我们实在的确是贪吃，您责罚我们吧！”

刚才还缩成一团，一副被打习惯了的受气样子，试图勾起华夏人过剩的同情心，这会儿莉莲一听到那个多管闲事的华人壮汉，放下拳头开始劝说老爷的时候，又赶紧伸出手来，请债主打她的手心，摆出了一副改过自新的样子，眼泪涟涟地为自己分辨着，“我们从小实在是没有吃饱，街市上的味道又太香甜了！我们一时就没有忍住……可我已经尽力在读书了，我的数学成绩在上升！我的汉语还说得很好，下回我一定能通过检定考试，至少考到B级——我一定不会让您亏本！”

玛丽和安娜是没有希望的了，这两个蠢女孩应当很快就被放弃了去做苦工，她们自己也知道这一点，借机摘掉了包头，利用发色吸引大家的眼光，正抓紧时间和看热闹的小伙子们眉目传情，莉莲现在的目的是把自己给摘出来，她的确也还算得上是聪明的，至少汉语已经说得很好了——“实在不行，我也很快就能做通译了，我给您白干活，不收您的钱！”

“要是没考过B级，你本来就得给我白干活抵债！”

大概今天在市场上看到了什么需要政审分的好货，却凑不出那么多分来，债主葛林特老爷脾气特别不好，横眉竖眼地冲她吐了口唾沫，不过，这一次对女孩们面露同情的人就没那么多了。莉莲逐渐发现，华夏这里的百姓虽然热心却也很势利眼，或许是葛林特老爷带她们去的都是商人云集的地方，这些人是利益优先的，即便葛林特对她们再粗暴再不客气，只要把其中的原委给解释清楚，大家就都能表达理解了——华夏人尤其不喜欢懒惰和愚笨的人，似乎认为这样的人承受怎么样的轻蔑都是活该。

或许，也因为的确葛林特在和她们的交易中是吃了亏的。莉莲知道在这件事上几个女孩都有些理亏，不过说实话，她们也是来到华夏之后才逐渐弄懂了葛林特老爷的发财大计，在老家的时候，她们浑浑噩噩，压根就不能完全理解如此复杂的交易，只知道这是一条能让人吃上饭的活路——这倒也不假，就算是送到偏僻的矿上去做苦力活，也至少都是能吃饱的，是她们太贪心了，到了好地方，看到了更好的日子，就想方设法地赖账，还好，来到华夏之后，她们知道了这世上并不是真有天主，不然莉莲等人还真不太敢明目张胆地食言呢。

“她们一定是在考试的时候作弊了……”

葛林特还在喋喋不休地和路人诉说着自己的苦楚——这是一条新兴的商业线路，历史非常的短暂，也就不过是六七年，刚刚才在远洋商人中流行起来。其原因自然是不少船长从中得了好处，一下暴富：一般来说，但凡是能完成从华夏买地到欧罗巴老家的远航，船长就没有亏的，区别只是赚多赚少而已，而那些能倒腾回东方