宋桃跟在洪熙的身后，走在通往洪府后院的甬道上。

一路上草木扶疏，绿树荫荫，虽然已是秋天，却半点不见叶树凋零的影子。

之后她在一座八角凉亭见到了正在垂钓的洪老太爷。

“你就是那个烧了薄胎青花的宋家三小姐？”老太爷须眉皓然，慈爱地问。

宋桃恭敬地行礼，温顺地应“是”。

她知道，洪熙父母早亡，洪老太爷把洪熙养大，洪熙对洪老太爷非常的敬重，洪老太爷去世后，洪熙为他守孝了三年不说，每逢祭祀，必定会去老太爷坟前上香，被梁县众人所称道。

“不错，不错。”洪老太爷把鱼竿交给一旁的大总管，指了身边树荫下的竹椅道，“太阳大，小姑娘家的，别晒着了，坐下来说话。”

宋桃就看了洪熙一眼。

洪熙却将竹椅端到了她的身边。

她只是不知道怎么对待洪老太爷的热情……

宋桃有些窘然坐了下来。

洪老太爷就温声地问起她几岁开始学烧瓷的，还道：“听说那些茶具上的画都是你自己画的，点火把桩也都是你亲自动的手。没想到你一个女孩子，这么能干！”

宋桃不好意思地道：“不敢当您夸奖。我这也是机缘巧合——当初和二叔父家的堂妹一起学烧瓷，二叔父怕我们女孩子不好意思，都是在他自己的工坊教我们的。堂妹嫌弃点火把桩的活太累了，不愿意干。我是做姐姐的，自然要多照顾她一些。”

她感慨道：“没想到有一天，我会靠这个给自己挣碗饭吃。”

洪老太爷却非常欣赏的样子，笑道：“姑娘家在这个世上生存比小子艰难多了。你能有一技傍身，比什么都强。”

宋桃微讶。

洪老太爷居然和她二叔父宋又良一样，对女子格外的宽厚，包容。

她赞同的笑着点头，道：“所以我很感激我二叔父。”

两人说说笑笑的聊了会家常，洪熙就找了个机会说明了带宋桃过来的来意：“我看宋三小姐烧瓷技艺高超，就这样埋没太可惜了。正巧您那天说，我们家虽说是在景德镇，却没有一桩生意是与瓷器相关的，若是有缘收购一家窑厂就好了。”

他说着，指了宋桃：“这不，远在天边，近在眼前。”

洪老太爷一愣，然后击掌大笑，道：“善哉！这就是缘分啊！”

他问宋桃：“我想开家窑厂，聘请宋三小姐做总管事，宋三小姐可愿意？”

“不，不，不！”宋桃惊愕地站了起来，惶恐地连连摆手，“我，我不过是想用手艺讨口饭吃，怎敢当老太爷如此厚爱？”

她感激地看了洪熙一眼，道：“洪公子是我的救命恩人。若是老太爷需要，我定尽心尽力帮洪家做事。总管事可不敢当。”

随后她苦笑着垂了眼睑，低声道：“何况我还有个……爹，他是无论如何也不会让我出人头地的。他怎么对我，我都可以忍。可我就怕他跑到您家捣乱。那我可就万死难辞其咎，跳到黄河都洗不净我的愧疚了！”

洪老太爷听了直皱眉。

洪熙就把自己再次遇见宋桃的事告诉了他。

洪老太爷闻言大怒，道着“岂有此理”：“这世上还没有天理了！”

他说着，抖着手指着洪熙：“你这就去帮我把宋大良的窑厂收购了，把窑厂交给宋三小姐管。我看他还敢不敢耍无赖。”

洪熙有些儿犹豫。

宋桃则直接跳起来反对道：“他再怎么不好，毕竟是我爹。我不能这样待他老人家，太不孝顺了。我，我也会被别人骂死的。”

她的话像是给洪老太爷出了个难题似的，洪老太爷犹豫起来。

“洪公子！”宋桃求救般望着洪熙。

谁知道洪熙却道：“祖父这个主意好！我们家既有了窑厂，宋三小姐也有了个落脚的地方。不过，宋三小姐的话也有道理，宋老爷总归是宋三小姐父亲，宋三小姐怎么也不能忤逆宋老爷。您与其聘了宋三小姐做总管事，不如和宋三小姐合伙。这样一来，您帮宋三小姐也有了个名正言顺的理由。”

洪老太爷连声称“好”，拍板道：“这件事就这样决定了。洪熙，你等会去账房拿银子。一部分算是我们家入股的，一部分算是借给宋三小姐。赚的钱我们按出资比例分账。借你的银子呢……就三分利好了。”

三分利，是钱庄能接受的最低利率了。

宋桃喜出望外，给洪老太爷行礼：“多谢您老人家。我都不知道说什么好了。您真是我的再生父母，救命恩人！”

洪老太爷笑着捋了捋胡子，高兴地对洪熙道：“到底是小姑娘家，遇到个事就激动成这个样子。”

洪