荫余堂里，元允中穿着身细布道袍，长身玉立地站在屋檐下。

院子里，几个小厮正哼哧哼哧地打着拳。

邵青站在他的身后禀道：“洪熙过来了！”

元允中没有说话，“咔嚓”一声，把廊檐外斜伸进来的树枝折断了。

*

厅堂里，望着三三两两说着话的大掌柜和大师傅们，宋积云颇为意外。

按礼，洪熙来拜访她，应该提前派人给她送帖子，约定好见面的时间和地点。

他这样贸然而来，是件很失礼的事。

她想了想，低声问郑全：“知道他是为什么而来吗？”

郑全亦低声回她：“说是为了烧瓷的事。”

那就更不应该了。

他并没有让昨天送样品的小厮带话给她。

她沉吟道：“你请他去花厅坐一会儿，我先把这边的事忙完了再说。”

郑全轻手轻脚地离开了厅堂。

宋积云见众人都说的差不多了，这才对众人道：“若是大家没有其他的事，我们就散了。大家就回去准备竞标的事了。”

大家停下议论，纷纷表示会好好准备竞标的事，相互结伴着起身告辞。

宋积云送了他们出门，去了花厅。

洪熙穿了件宝蓝色竹节纹杭绸直裰，正由郑全陪着，坐在花厅的太师椅上喝着茶。

柔和的晨光照进来，映得他面如冠玉。

“洪大公子。”宋积云含笑和他打着招呼。

洪熙忙放下了手中的茶盅：“宋小姐！”

他朝着宋积云行了个揖礼，再抬头，目光如星：“宋小姐，冒昧登门，打扰了。只是事急从权，不得不为，还请宋小姐不要怪罪。”

这样的洪熙，比宋积云印象中更英俊。

“洪大公子客气了！”她笑着和洪熙寒暄，两人分主客坐下，丫鬟们上了茶点，洪熙说起了来意：“昨天晚上，有田庄的管事孝敬了我祖父几斤上好的稠酒，家祖喝多了，今天早上才看到您送过去的葫芦瓶。”

他说着，打开了手边的锦盒，笑道：“家祖特别喜欢宋小姐画的这茱萸图。让我跟您说，就照着您画的图烧五十个福禄寿禧的葫芦，再烧五十个供盘。”

还拿了几张银票递给她：“这是五百两银子的订金。”

宋积云神色间却有些微妙。

元允中这乌鸦嘴，还真让他说中了，洪家是洪熙的祖父当家。

她在心里腹诽，面上却不显，也没有接银票，而是道：“只是这交货的日期……”

洪熙笑道：“鹤山书院会来三位先生，十几个学生。那福禄寿禧葫芦紧着他们就行了。其他的人，我和祖父商量，可以事后补送。能烧几个出来就送几个。至于五十个供盘，则是准备收藏起来，以后家里再有什么事时用来送礼。”

宋积云这才让郑全收了银票，吩咐他：“你等会拿去窑厂的账房入账。”

郑全当着洪熙的面清点了一遍银票，见票据相符，朝宋积云点了点头，这才“嗯”了一声。

洪熙就笑道：“我还给宋小姐带了点东西。”

宋积云讶然。

洪熙身后的管事就朝外挥了挥手，七、八个小厮捧着锦盒，鱼贯地走了进来。

“我知道宋小姐为了给我们家烧瓷花了大力气。”洪熙歉意地道，“怎么感谢都不足为道，还请宋小姐不要推辞，让我有所表示，略减心中亏欠。”

宋积云没想到洪熙会这么做，她连连摇手，道：“洪大公子照顾我们家的生意，应该我们备份厚礼去拜访您和宋老太爷才是，怎么能让您破费呢！”

她想起元允中的话，还道：“我们家还带着孝，也不好在外面多走动，若是有失礼的地方，还请洪大公子海涵。”

说完，示意郑全将锦盒还给洪家。

洪熙见了笑道：“也不全是给宋小姐，有些是给宋太太和宋家二小姐和三小姐的——我早就应该登门拜访了，可一直没有机会。”

还一副半开玩笑半认真的口吻道：“宋小姐不会是不想把我引荐给宋太太吧？”

若是在元允中那番话之前，宋积云说不定会犹豫半晌，可听了元允中的话，她想也没多想地就婉言拒绝了：“洪公子的心意我替家母心领了。只是家父刚刚去了，家母倍受打击，除了父亲的后事，她老人家一律不理不睬的。只好让洪公子失望了！”

洪熙难掩诧异，但他很快就收敛了情绪，笑道：“那就更应该把东西收下了，不然我只有掩面而归了。”

宋积云要是再拒绝，就不近人情了。

她无意得罪人，再三道