二十年前，年轻气盛的城门校尉秦明达因着在上京城尚未成家，平日的日常消遣就是与三两同僚们流连酒肆。

一日放值，他轻车熟路地往酒肆方向驾马飞奔，刚到酒肆门口，就听见隔壁茶馆传来女子的阵阵惊呼声。

与同来的同僚一同朝茶馆里看去，只见一位身着和他们同样兵服的男子正对着一名民女拉拉扯扯，女子满脸惊恐抗拒。

秦明达正要上前，就被身旁同僚一把拦住，“别多管闲事，那位年纪尚未及冠，官职却不在你之下，一看就是个关系户，不要轻易招惹。”

秦明达叹了口气，刚要转身走向熟悉的酒肆，就听身侧茶馆里的女子尖叫声更大了。

“官爷，莫要欺辱小女子，小女子家中还有嗷嗷待哺的孩儿，能否放过小女子一马？”

一听这话，秦明达火气蹭就上来了。要知道，他即将与老家女子成亲，一想到家中娘子在他不在时，有可能也会受到这等屈辱，秦明达三两步上前，单手抓住吴良拉扯女子的手臂，朝着他瞬间恼怒的脸上就来了一拳。

“无良又孟浪，丢我们将士们的脸！”

此刻的秦明达哪会知道，他这一拳，断送的是他一辈子的武将生涯。

年仅十六，但身材已经五大三粗的吴良被秦明达的一拳打得一个趔趄，然而谁人都看不见，他在往外地上啐了口痰的同时，唇角勾起一抹得逞的笑。

眼前这位姓秦的，是城守备把总之职的最强劲对手，主子说把他拉下水，把总之位才可被自己收入囊中。今日这一出戏，他安排许久了。

之后，就是秦明达和吴良两人对簿公堂。

一开始秦明达还满怀信心，只觉将事情捅到刑部，定然会给那个不守军纪之人一个教训，可他万万没想到，事情的走向完全不是他所预料的。

那被调戏的女子自称是吴良未婚妻，声称她正与吴良饮茶饮得好好的，莫名被秦明达搅了清净不说，自家未来相公还被秦明达暴打一顿，苦苦在堂下哀求官老爷给她和未来相公一个公道。

同秦明达一同前去酒肆的同僚，在抵达公堂为秦明达作证时，亦是没将事实阐明，而是同那女子说着同样的话，且称他想拦秦明达却没有拦住，不知秦明达究竟发什么疯。同僚无意向审案的刑部官员透露，秦明达有意争得把总之位，一直暗中将吴良当成强劲对手，而武将若是弄成残废，定然会与官职失之交臂。

吴良举起带有淤青的赤裸右臂自证，称秦明达特意击打他右臂关节，好在他躲避及时，错开被秦明达击中要害之处。

被眼前一众蝇营狗苟之徒诬陷得体无完肤的秦明达，在遭受了刑部杖刑体罚，经历了贬官降职之后，心灰意冷辞官回乡。一向心思耿直的他，在经历了许久的意识消沉后，才想明白自己恐怕是早早就被人盯上，以至于那日无缘无故被摆了一道。吴良这个名字，就如同那段不愿回忆的往事，虽然以后不常在他心里想起，但已经如同烙印一般，狠狠刻在他的心上。

“我怕日后秦远秦溪在朝中为官，会因此事为人诟病，小筠，你说我现在如何证明二十年前的清白？”

暮筠目瞪口呆地听完秦明达讲述完二十年前的往事，兜兜转转，原来舅舅早在上京城为官时，竟是被程家养的狗误咬到。

暮筠不知刑部二十年前的卷宗会保存在何处，稍微思忖片刻，出言询问道：“舅舅放心，刑部那边我会派人去查，当时和你一起那个同僚姓甚名谁，可还记得？”

秦明达心下暗叹，大半年不见，他这个外甥女真是出息了，行事作风气势凌人，临危处事直击要点，比男子还要担得起事。

“马永，那人叫马永，他肯定是被吴良给收买了，要不然怎么会突然在衙门上反水出卖我。”提到那些受辱的往事，秦明达的胸膛控制不住上下起伏。

“舅舅莫要因以前的事郁结于心，有我在，定会还你一个公道，”而且，暮筠眉梢微挑，“吴良亦是我要解决之人，他蹦跶不了多久了。”

眼瞅着秦明达眼眶微张，暮筠立刻意识到自己又说多了话，她没等秦明达出口质问，赶紧就寻了个借口溜之大吉。

哎呦，在家人面前，她总是放下该有的戒备之心。

“我明早还得早起，舅舅早些休息！”

秦明达望着暮筠鞋都快跟不上的仓皇逃脱的背影唇角不自觉地上扬，对嘛，这才有当初你娘的样子。

大年三十，暮筠凌晨就从床上爬起赶往天阳宫。她身着隆重宫装，跟在平仁帝和萧皇后身后，随着一众皇室宗亲，如个提线木偶般朝拜祖宗，邀请各路神佛，拈香行礼，参与宫宴。

想来偌大的皇室队伍，竟少了几张熟悉的面孔，暮筠忍不住在宫宴时对德妃小声询问。 <