上京城，太尉府。

书房内，白色的檀香气从金炉里缓缓流淌，白烟袅袅，续而不断，烟气随着屋内的灯光满室摇曳，惹得人心绪飘渺不定。

程致将刚刚飞鸽传过来的密信摊在程光赫面前。

程光赫胡子微抖，“这是，西边来的？”

“嗯，刚刚收到的。”程致起身看了眼窗外，见门外的亲信守得严实，随手又将雕花木窗关得更严实了一些，“爹，您如何看？”

程光赫细眯着眼捋了捋胡须，“质子之期本有五年，现在求新帝将其赦放，他会不会起疑？”

“这三年大朔和西昌之间再无战事，两国通商贸易惠及双方，新帝登基大赦质子，更能体现我大朔皇的宽广胸襟，如此说来并不为过。”程致顿了顿，“而且，这能尽快推进我们的下一步计划。”

程光赫赞许地点了点头，“好，为父明日就递折子。不过，那质子，需不需要我们护着？”

程致哂然一笑，“不需要，要死要活，那就是西昌国皇室的事儿了。”

当今天下一分为三，大朔国和西昌实力雄厚平分秋色，北相国不成气候自甘安居一隅。

康惠三十三年，大朔国与西昌国发生边境之战，当时年满十八岁的程致作为副将，在主将战亡的不利情况下奋起扭转局势，一举夺下被西昌大军攻下的边境守城雁城。

西昌国战败后，特派西昌二皇子与使者前来负荆请罪，献以黄金二十万两，承诺开通边境，互通商贸，并将二皇子留在大朔作为质子，以示诚意。

康惠帝大悦，亲封程致为大将军，官至三品，赐号镇西。从此程致名声大噪，一时之间风头无两。

上有武官之首权倾朝野的太尉程光赫，下有战功赫赫的镇西大将军程致，坐落在上京城阳崇巷的太尉府程家无人不知无人不晓。正可谓是鸣钟食鼎，门内列戟，古有乌衣门第，现有阳崇程府。

然而，即便程家门槛都快被媒人都踩烂了，身为太尉府嫡长子的程致却一直尚未娶亲。

京中世家女们多为程大将军绝世风华所倾倒，奈何程大将军无心儿女私情，一心只愿保家卫国。近些年来，上京城街坊小巷茶余饭后的闲谈趣闻中，八卦最多的事就是哪家世家千金又执念于程大将军，顽抗不从家中所议婚事，令家中门楣蒙羞。

程光赫拍了拍程致的肩膀，“致儿，虽然你今年已到了弱冠之龄，但是娶妻之事不急于一时，你要知道，日后你只有娶皇室女方可成事。”

程致淡淡道：“孩儿知晓。”

若不是因为这封信事态紧急，程光赫此刻应该正在和新纳的小妾缠绵悱恻。

程致暗自腹诽，就许老子吃肉，儿子连汤都没得喝，这是什么天理！

当然，男女之事，程致向来不屑一顾。壁立千仞，无欲则刚，区区儿女私情，如何能抵挡他的上位之心？

“芊柔公主年满十二，是时候谈婚论嫁了。”

程致颔首应了一声：“全听父亲的。”

程光赫满意地点了点头，他这个儿子，打从娘胎里出来后就与众不同，有能力，心思深，会隐忍，够狠心，自打他三年前从边境回来，就一门心思扑到那个不可言说的野心上面。

自己这个太尉之职，虽听起来权倾朝野风光无限，但实则早已成为了一个挂名的虚职，手上的权利早早被帝王收回。

且那个暮家皇室在他的见证之下，肉眼可见地日渐式微，加之新皇刚刚登基，羽翼尚未丰满，或许在不久的将来，这大朔江山真的可以易主了呢。

若是这辈子能尝到当个皇帝老子的滋味，也算是不枉此生啊！

程致面不改色地将父亲写在脸上的野心尽收眼底，“爹，您屋内？”

程光赫一拍脑袋，差点把正事忘了，他搓着手，火急火燎地朝着温柔乡大步迈去。

程致看着父亲日渐苍老的背影摇头失笑，老爷子逐渐年迈，趁他尚身居高位野心不减，自己的谋划应该尽快实施才行。

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姚冬雪自诩自己为清丽典雅的蝴蝶兰，而那暮筠小表妹绝对是一朵黑心的白莲花。她外表清纯圣洁，不谙世事，人畜无害，内心却满腹算计，绵里藏针。

这不，她刚将炖了两个时辰的参鸡汤端到晚归的姑父面前，不知道从哪蹦出来的暮筠就突然凑了过来，一边夸她贤惠，一边将整碗鸡汤灌倒自己肚子里。

更可气的是，不懂她一番心意的姑父竟然还夸暮筠吃相可爱，甚至在暮筠海饮鸡汤时，姑父还鼓掌给她加油，这家人是精神都不太正常吗？

想起前一晚发生的事，姚冬雪至今都惊魂未定。