的主顾，实在不忍心将这一亩三分地界，拱手送给旁人。

于是就有这等古怪景象，任凭这三五城中，仅仅能凑足不到十家大户，口碑竟皆是奇差，哪怕是从来不曾少算人银钱，且时常逢年过节时周济百姓，旁人也总觉这乃是老狐哭鸡的刻意扮相，七算八算下来，这银钱可都是从几座城中人手中克扣下来的，算哪门子好心眼，反倒使得这数家大户一时纷纷遭人戳脊梁骨，诸多不满，尽数扔到其头上，张家长李家短，冯家小儿夜啼难止，竟都要埋怨这几家大户。

最北的一座城中，每逢这等月份，皆有朝露节，实则便是秋节，将鹊桥会此事，连同秋渐浓时，朝露渐浓，合到一处，算是别地没有的好时辰，届时数城之人，难得放下苦楚连同提心吊胆，尽数涌入到北城去，年纪浅些的男女，纷纷行于街头巷尾，见那等吐火顶枪头的把式人，见不少南北地兼有的商贾，从一众筋肉瓷实的江湖人里走出，甚是豪气将货品摆满城中两侧，舞狮滚绣球，扶童子拎起两面皆是油光锃亮长刀或是熟铜棍，敲敲打打，烟火十二时辰常有，近似昼夜不停息。

难得赶上此等佳节。

城内人挂起笑脸来，城外而来的商贾生意进账，虽谈不上什么日进斗金，倒真是生意兴隆，价钱相当低微，连城中无数穷苦人，都能挑上几件，全然不觉得伤及家财，可如是多年来，都不晓得是谁家放的烟火爆竹。

云仲一行人恰好此时入城，渐次向北，愈发觉得这朝露节，倒当真是盛况空前，直到行至北城城门时，才略微停足。

城门外有几位壮汉，正轮流朝一位衣衫破烂的瘦弱人拳脚相向，踢得土灰震起无数，但一旁围观之人，却尽是冷眼相加，时常还要有人补上两脚，奈何那挨揍的瘦弱人始终不曾吭声，很快便没了兴致，将这人随手扔到城门外土中，就纷纷离去。

云仲下马上前搀扶的时节，这人已是闭过气去，直到云仲伸手在额头面皮处点过几指，才是缓缓吐出半口气来，分明口中枯黄叶片挨揍时吐出大半，醒转头一件事，就是颤颤巍巍从怀中又取出几枚来搁在口中，朝云仲费力笑笑，咧开满口黄牙。但分明是在笑，眉眼里头并无半点笑意。

这人自报家门，言说是北烟泽老卒，既登不得边关，就凭运送身死者当做营生，倘若是有些尸首血肉留存，家中尚有人的，便送到家中，递上几尺白绫些许银钱，当做是体恤家室，倘若是实在残破，甚至连尸首都不曾留下的，便就地在北烟泽关内，掘个衣冠冢出来，姑且算是记下名头，不曾白死。

“这顿打挨得不冤枉，按说人家城内大喜佳节，咱这不吉祥的主，应该是远远绕开来才对，奈何这两位袍泽家住到南方，脚程不近，总要早点送到才是，或许瞧见尚能窥见面皮的尸首，家中人还能有点宽慰不是。”

分明仅有不惑年纪的老卒，将被人厮打到露肋条的衣衫裹起，抹去两把口鼻处淌出的血水，朝云仲挤出来个很难看的笑脸来。

“毕竟北烟泽有几次不曾守住妖潮，叫百姓记恨上，也实属是情理之中不是？挨顿打能放行，那就是最好不过，咱北烟泽的汉子骨头硬着嘞，松松筋骨也不妨事。”

天色将晚，城中的烟火爆竹映亮雾气茫茫天穹，也照亮老卒半边伤疤交错的面皮，笑意相当诚恳，可云仲如何都笑不出。