皇城远郊二十里，高树成荫，遍地沃野。

此地许多年月前就有人烟，没准比这座如今气象惊人，巍巍高绝的颐章皇城，迁来外民更要早些，在此处生根落户，代代相传，到如今竟然也是积攒下相当厚实家谱，春秋物换星移，少有饥荒战乱，因而这座立于皇城远郊的村落，繁衍至今，倒也不可称是寻常村落，占地愈广，而沃野平丘繁多，养活一方村落之人，确是仍有富余。

村落其中不论是耄耋花甲，垂髫及冠，罕有艳羡皇城中人的，毕竟相比于二十里外颐章皇城，寸土寸金地界，兴许村中一载之间凭粮米渔樵，都换不得皇城讲究酒楼里头一场宴席，更不需说去往皇城，学那等达官显贵名门之后，挥金似土，快意文章，凭村中世代事农桑渔樵二生的家室家财，断然是不能同书斋学堂扯起甚牵连，仅有零星三两人能勉强执笔，替人写上几行家书，但亦是无用，传书之人与接信之人，大多都瞧不出此间大意，倒是不如跑腿传话，来得更为实在些。

请一枚近两人合抱粗细巨木，引为主梁，同村中人讨要份文书，求取些贡物，即可择良辰吉日，自起屋舍，村落其中并不需甚银钱往来，单需来人心思淳朴老实，无甚偏门心思，即可入得此村，许多因逃荒逃难前来此地者，皆是在此地安稳落户，开枝散叶。

故而偌大村落，夜不闭户，门不落锁，乃至连护院犬，都少见踪迹，阡陌互通晨起而作日落而息，寿数绵长者历来不乏。

或许事农耕多年体魄硬朗，亦或是因渔樵夯实筋骨，起先村落其中还是有几位郎中，可的确是无甚生意登门，于是不得不将医术暂且搁置下来，凭事农桑渔樵谋生，医术倒亦不曾搁置下来，但着实无甚用武之地，村落中有生老病死，多半由天数而定，少有小灾急病，处处安稳太平，又因借皇城大势，哪怕是在甲子年岁前，天下处处兵荒马乱时节，村落中人亦是过得安稳舒坦，连年皇城前来征税小吏，怎么都要感叹上两句，到底是皇城周遭风水甚好，且无甚需忧心事，孩童成行穿行，而沃野遍地鱼木无穷止，归老时节，最是适宜前来此地安居。

两丈皇城土，不比村里屋，此后经年累月，并未见得能有甚变故，这句不晓得在村落里流传过多少星辰迭换的浅显粗言，犹如溪涧泉流，终年不绝。

今日浓云裹雾，风驰千里，早有人揣测，是夏时已要显现颓势，往后秋雨，没准就一日萧瑟过一日，尤其今朝尚未曾拂晓，就有年纪已深，无甚冗余困觉的老者已是早早起身，四处观瞧田垄可曾能抵住穷风急雨，披得粗衣，坐到屋舍门槛前，只需吸两口气，便能知晓这场铺陈良久的墨云，没准难有善果可得。

天公心意最是难猜，哪怕是有老道者能借种种燕低飞蛇虫过路，与天外云朵红霞提前揣测出些许端倪，但依旧难以尽算，但总有些躲闪不及意料之外，纷至沓来，搅扰得人不得清净，可除却破口嚷两句贼老天之外，依然束手无策，当行之事要行，当过的年月，照旧需得勤勉。

拂晓未至，已有零星樵夫上山，刀斧油亮，开山劈荆，挑选几处上好高木，频频递斧，直至肩头汗如春潮淌过溪渠，业已力竭时，才得以歇息上一阵，或是扯起相当亮堂的调门喊山，或是展胸怀抬望眼，注视连绵村落，无边碧树良田，抬手之际，即可捉天，分明不少入捕获年岁的汉子，同儿时心性，亦是相差甚微。

子其今朝转过年来，恰是三十有六，膝下儿女双全，不过忧心事甚多，儿郎大抵是乐意同村中那些位喜好舞枪弄棒的少年郎混到一处去，且随年岁愈长，越发不从管教，连子其常年凭双膀力道谋生的樵郎，都是觉察出自家儿郎力道，与日同增，近乎是一晌安眠过后，就又能添得一分，此消彼长，往后真未必就能管住自家这儿郎。更何况儿郎姑娘两人，如今身形增长，似是同雨后春笋那般，虽说是村落其中置办衣衫，并不见得能耗费多少银钱，但到底招架不住一载当中屡次三番衣裳更迭，只得是比往日更为劳碌。

“兄台出门倒是早。”

山间有位牵马穿长衫的黄衣男子，沿小路而来，风浮衣袖，发髻却不曾乱，并不造作端架势，而是将马儿随便寻了处树桩拴罢，随后就坐到繁花深草处，同子其并肩，使马鞭向左膝处敲了两敲，目露愁容。

汉子早年间亦曾走南闯北，五六载前才回村落之中，故而见过这位气度不凡的中年男子，未曾慌乱，而是无奈笑笑，“柴米钱最难攒，都说是此地村落富庶平安，既无战乱亦少有天灾，可有时不见得非要天灾战乱才最磨人，家中幼子添衣裳，媳妇勤俭持家，总也要时常添点脂粉不是？行当皆有重重难关，瞧兄弟这模样，多半是从皇城来的，腰间总比咱们这些渔樵人厚实，能有什么越不过的险关。”

男子只是轻轻一笑，并不透露自个儿乃是甚行当，抬眼时随即瞧见子其身后那棵合抱粗细粗木，已是在汉子劈砍之下，木径损去近半，但依旧未倒。

“早知此地高