瞬息就认出了那位公子说话时的语调。

“千万别去怨他，觉得明明知晓我在庙中，却没有上前相认，说起来我这当娘的有愧，无论求神拜佛多少年头，常行善事善举，但这么多年那个在车帐旁嚎哭的孩童，从来就没从我两眼之中离去。留在此地甚久，连及冠大礼都不曾去到青柴，荀籍倒是有心，这么多年来亦不曾给过元拓一个表字，待到合适时节，替我送一封家书去往京城之中，但还不到时候。”

“再把那瓷瓶给我吧。”

老妇人接过瓷瓶，瓶身温润，釉彩却已是剥落许多，老妇人摩挲着那方瓷瓶，哼唱起童谣来。

不知将这品相算不上极佳的瓷瓶摩挲过多少回，才能将外头釉彩都蹭得剥落下来，那个在青柴终日足不出户学圣贤书的孩童，究竟用过多少心血力气，才一步步走到这座京城来，旁人兴许只瞧见荀家这一脉终有死灰复燃迹象，可唯独有当娘的知晓，自己的儿郎需要走过多少路，看过多少书卷，抛却过多少人间闲趣，才得以从青柴走到自己的面前来。

既然已经走到京城，相认并非是遥遥无期的事，慢些，再慢些。

荀文曲今日下朝之后，还是同往常一样快步走过蟠龙大街，但途径荀元拓府邸的时节，瞥见甲士在外值守，神情微动，到头来只是摇头，径直回府。

荀文曲身在京城府中，仅是孤身一人，至于妻儿家眷从未曾有人听荀文曲说起过，更无人见过，依朝堂之上的规矩能见圣面的官员皆要将家眷迁往京城之中，却是从来无人见过这位一人之下的荀相有甚家眷，从许久前就是独自居于京城，自行上朝，自行回府，自行趁无事时节稍稍外出走动走动，似乎这位稳稳立身在朝堂最高处的老者，身后从来没有荀家，更无人听闻荀文曲除却当年同先皇谏言使荀家一脉贬出京城之外，再他为替荀家做过什么大事，身前是整座上齐，身后却是空空如也。

但今日荀文曲回府浅用过些点心之后，不曾同往日那般展开桌案上头文书纸案，亦不曾外出走动，而是将门外一位门童叫进府内。

门童年纪虽浅，言语却是老成，言说今日荀元拓携人出城，多半是去到丑狈二品孙福禄新居之中，但匆匆而去匆匆而回，并未有人瞧清踪迹，城外十几里那处村落当中亦不曾有变，起码未曾露面，着实算不出荀公子一来一去之间，究竟去往何处，京城城头之上虽有眼线，但亦不曾能揣测出荀公子究竟去向何处，出城回城的功夫仅半时辰有余，如是策马狂奔不过来去二十里。

“二十里恰好是去往那村落折返所需的路途，但如若是要前去相认，总不至于匆匆言说三言两语便扭头离去，离去时节，提点村中鸟一句，做事还是要认真些，真要论起来，能够飞花六百的少年才子，要是不耗费些心思，没准还真要令他掀起些风浪，甭觉得身在京城之外便能吃空饷，下回如是荀公子再度出城半时辰，而他却言说不曾有异动，大抵我就要动心思斩去鸟雀所栖的枝头。”

门童知晓，此话已是荀文曲动怒，恭恭敬敬朝老者行礼，而后告辞出门，而出门几步，就捡起枚路旁的枯枝，一路使枝条划过积雪，蹦蹦跳跳离去。

孤灯之下，老人坐在桌案前，罕见眉眼低。

“周可法荀籍，皆是抱负可比天高，就从没想过这等重担，能否压垮一个晚辈的肩头？”