前不久时，荀元拓才乔迁入新宅，出皇城沿蟠龙街只消走上千余步，便是新宅所在，说是新宅，倒是也并非将旧宅摧垮重建，只不过是此宅旧主将物件摆设尽数携去，而后差遣工匠前来，依照荀元拓所说改整过一遭，而后添些家当物件，就可说成是乔迁新居。分明看来不大的事，实则却是不小，因那位府宅旧主原本是当朝二品的大员，自打从老皇尚在时就身居高位，幼时亲眼瞧见过天下烽火狼烟，盟约未立的情景，如今终究是再难支撑，到底是要服老，接连两三载之间启奏告老还乡，虽说是同样有子嗣后辈步入朝中，可这处二品重臣顶顶金贵的府邸，老人却是无论如何都要搬离，去往京城外找寻些闲趣，暂慰残生。

如此一位替两朝天子排忧解难的重臣，天子亦是不舍，曾不止一回驳回归老奏折，但眼见这位已入古稀年月的老臣，连走动都不甚灵便，天色尚暗时就乘轿前来皇城当中，却需近乎一整个时辰，才可小步挪到殿上，身子愈发不济，只得应允，待到这位老臣将住处安置妥当过后许久，才令荀元拓迁入此间。也许在寻常百姓看来，乃是件水到渠成顺理成章的小事，在城中百官眼里，此事的滋味却有些古怪，一位才凭老鱼湖对飞花令登仕的年轻后生，入仕时日尚短，且起初不过遣出京城做了一阵微末小官，才归京城就被天子亲指乔迁去往二品大员旧邸，可是从未有过这等事，说来也怪不得生起些议论，只是大多不曾显露出异样。

荀元拓倒不曾有甚不自在，这些时日三天两头就有宫中传唤，若非是如今临近冬时圣上劳碌，只怕传唤要来得更频些，从来不曾在意太多，迁入新邸之中除却吩咐几位下人前去采办摆设物件之外，自己倒当真未在府中停留过久，而是令王甫柝窦冲魏如山连同邢邬峡骊况和捡来的那位小姑娘，一并安置到府中各院，剩余时间更不曾做多少事，也未同那些同样大有来头的邻里走动，除却受召入皇城，就是自行摆下一盘棋，饮茶行棋。

此时上齐秋时，还不算过于冷，所以荀公子雅兴，大多是在院中摆下棋盘，一旁红泥茶炉，小火呢喃，倒也很是自在。骊况不甚安分，时常要前来死乞白赖同荀公子手谈一场，可又难免输不起悔棋，常引得做事习惯有始有终的荀元拓很是厌烦，故而干脆不同骊况下棋，而是与自己对弈，如何都能省心些；王甫柝在内的三位汉子同样是闲暇不得，每日都要前去院中习武，照王甫柝话讲，习武仿佛读书人口中自省，一日不练，真到生死场上，就要吃一日不练武的亏，故而就有这等奇景，三人开石裂碑舞枪弄棒飞沙走石，不远处荀公子淡然饮茶落子，竟还真有些井水不犯河水。邢邬峡虽踏足京城，但到头也不敢大意，将家妻与几位丫鬟安置到京城之外，每日往返，虽揣测不出荀公子此刻心思，可也是下足功夫，近邻官位身份皆是私下里打听得清楚，连带好恶都是探明，以备不时之需。

今日荀公子又是日暮才归，将茶煮起摊开棋谱时，恰好有人叩门。

开门时候，连性情越发无波澜的荀公子都是两眼略微缩了缩，但不过瞬息间又是平和下来，搀扶门外的老者进门，待到后者落座时才躬身行礼。

“原以为受天子另眼相看的翘楚，多少会有些恃才傲物不甚圆滑，没想到却是老朽小人之心，实在惭愧。”

老者衣衫讲究，只是相貌身姿着实有些骇人，五短身材，老迈不堪，使得面皮上褶皱横生堆叠，两眼浑浊，鬓发稀疏尽白，而两手扭曲得紧，近乎已不能持物，唯独言语声似孩童，轻快得紧，落座过后上下打量过荀元拓一番，而后才是点头回礼。“我乃是这片府邸前一位主人，少说在此地住过半甲子，这不好容易安顿好新居，打算前来瞧瞧你这位得天子心意，腹有大才气的后生，也正巧提点两句，这府邸当中有甚讲究，倒也无需拘谨，古往今来皇城里长存的规矩，今日不分官位高低年岁大小，尽可畅谈，再说眼下老朽已是一介布衣，真要该拘谨，也是我这老不死应当拘谨，自愧不如。”虽说这老者模样有些瘆人，但谈吐也确是不凡，三言两语就将自己同荀公子归到一处，很是和善。

荀元拓连忙看茶，不曾令府上家丁侍女前来迎客，而是自个儿亲手斟茶，不过并未递上前去，而是搁在茶盘里暂且晾下，这才点头笑道，“晚辈也是狐疑为何迟迟不见这府邸原主，蒙天子厚爱赐居，总归有夺人所爱的意思，圣恩难却不敢推辞，不曾前去寻长辈登门拜访，却搁置到您亲自上门，初来乍到着实失礼，尽管怪罪。”

眼前这位相貌丑鄙且两手扭曲怪异的老者，如何都是扶两朝天子的重臣，虽不曾入当朝一品，但从未受贬，本事自然极大，乃至比起那些位昙花一现杳无动静的重臣，能耐还要高明许多，容不得半点马虎怠慢。

老者扬起满脸褶皱朗声笑起，难掩赞许之色，“你未必听过老朽，但老朽却极早就听闻过你这位对出飞花令数百的俊才，本来就应当早会面一场，可惜身子骨不允，咱也想早瞧瞧本来已是布衣寒门的荀家一脉，如何能遭天垂青，接连有大才出世，还真不是老汉溜须奉承，