淡淡瞥了一眼那位自行落座的男子，取来枚竹舀，而后吃力抱起方酒坛，掀开酒封舀酒，这才沙哑出言。

“此地黄沙吃惯了，万一行到街道齐整利落的地界，恐难习惯，同叫你等这些个江湖人挪到庙堂之上当差，一个道理。”

屋舍破败老旧，酒坛却是干净，当中酒水清冽，隔开十几步远近，仍仍可嗅见浓烈酒味。

“况且老夫可没那闲钱，温饱且忧，何来余银。”

“总要比身在此地，时时遇上贼寇要好许多。”男子略微眯起眼来，瞧老者竹舀间酒水似一道银挂缓缓落入壶中，手头丝毫未动，竟然是不曾有半点发颤，纤细酒水缓淌入内，涓涓细流。

如此并未漏一滴酒水，老者尚有心接话，哼哼两声，“客官瞧我这酒馆，可有甚值钱物件？即便贼寇要砍了老夫，

亦是得不偿失，平白令一口刀刃转钝，那帮贼寇本就是极会做买卖，岂能亏本钱。”

男子捧起酒壶，仰头灌过一口，登时觉出脏腑之间有股热气升腾而上，原本周身冷凉意味，顷刻尽去，一时便有些赞叹心思，不过再瞧那老者冷清面皮，话至嘴边，便是猛然转变。

“老人家可知，贼寇近来踪迹，若是有毗邻城关处的成群贼寇，时时侵扰，兴许在下能帮衬两手。”

老者无言，而是看向男子面前包裹，旋即又抬头直视眼前分明是习武良久的男子，无需言语。

男子笑了笑，由打包裹当中取出些许散碎银两，不过亦算得上是一笔好价钱，放到桌台当中，再饮口酒，“初入江湖，不通规矩，只可猜个大概，如若是尚有不足，还需老人家提点，总不可令卖主吃亏。”

老者亦不磨蹭，收起桌中散碎银两，旋即转头便走，迈入里屋。

男子倒是不起疑，独自端起酒壶，向口中倒去，此酒本就是极好，方一入喉奇烫热，过后便是清甜许多，顺滑如饮蜜浆甘泉，相当舒坦。窗外黄沙浅雪飘摇，叩打窗棂稀疏作响，听来也算悦耳清淡，不甚喧嚣。

老人回返，将一张图卷递给男子，竟是张齐陵关外图，其中密密匝匝几十处以朱笔勾画出的红印，瞧来一目了然，甚是分明。不过将图卷递与男子过后，老者却并未急着将银两收起，而是坐到前者对座处，抬起眼来讥讽笑笑。

“少侠要寻贼寇，除之扬名，可曾想过关外贼寇并非是寻常人便能招惹起的，没准你正要去寻的贼寇，如今也正在寻你，凭何胜之。”

“在下车帐当中，有枪百杆，想来难以天下皆可去得，但如此狭窄边关，理应有这般胆气闯上一闯。”男子将酒水饮尽，咧嘴笑道，“师门遇上两三大岳拥堵门前，做徒弟的兴许无力开山，但如何说来都要有扛锄心思，如若连试试的念头都半点不存，莫不如自行撅枪，再不入武道。”

老者眉头稍挑。

“此处戈壁大漠，中有怪虫生来便具两头，故而走动时节，颇为费力，但也正是如此，比起寻常虫属精明许多，极难寻踪迹，”老者起身，由墙头寻来枚葫芦，又是蹒跚踱步前去酒坛旁，灌上满满一葫芦酒水，放在男子身前，“都说人老成精，多半也与那双头虫相似，小小酒馆，保暖难求，不过平日里的确无人前来买酒，送少侠一葫芦，权当是关照。”

“黄沙且大，勿忘慢行。”言罢过后，老者再不出一言，如若周遭无人般，自行回里屋当中。

男子琢磨过两三瞬，却是有些好笑，翘起嘴角，抹去散沙酒渍，又搁下两枚碎银，提起枪来走出酒馆，解去拴绳，再度驾车上路。

酒馆背后高坡之上，插有一面赤旗，迎风飘动，纵使隔开十几里，也可看得分明。