待到老者将这番话说完，两人依旧未曾出得一言。

“先前言语之中多有失礼，还望两位勿要怪罪。”老者说罢，朝两人拱拱手，“这人一上岁数，就极爱评头论足，说些长短，漠城之中读书人多了，并非什么坏事，只是可惜了这些个老手艺，路数的确越走越窄。譬如相马的老乐头，打铁火的老刘头，祖上可都是让人挤破脑袋入门的红人儿，可到如今，已然是落得个后继无人，难以为继的凋敝场面。”

老叟平复少顷，转头对两人道，“二位且先听听戏，老朽再去添几道拿手好菜就是。”

老者并未在此逗留，只是仰头咽下一杯酒，似是要将心中些许不甘一并压下，起身离去。

“家家有本难念经书。”韩席瞅着老人肩头极宽的背影，猛地喝下一口酒水。

云仲许久未开口，只是晃悠着脑袋，拈起一根竹筷，随楼下趟子戏声轻敲桌台。楼下除却那位女子，胡琴铜锣这等戏台必须之物，就连半件也无，更休说掌弦的乐师，整座偌大戏台，唯有女子清清朗朗的老道念白与玲珑戏文之声，恰似窗外雨点垂玉板，声声点落人心头。

方才老者简略提及了数句，趟子戏同其余戏种的差别，大抵便在于两处：其一，趟子戏无需什么胡琴锣鼓木梆这等器具，整场下来，全凭台上戏角儿一张伶仃口撑起念白戏文，腔调之中的起承转合，极显功底。其二便是趟子戏乃是截留名篇当中的一段而已，将名篇之中的人物由表及里，包罗脾性喜好，尽数诠释一番。倘若说其余戏种如同正史当中罗列兴衰生灭的世家传记，趟子戏便如同野史别传，当中的诸多趣事传闻，尽表于一戏之中。

少年鲜有听戏的时候，幼时小镇之中倒是偶有戏班前来，唱个几折戏，可镇中哪有人家富余闲钱，大抵都是白看上个两场戏，而往往无一人前去朝台下小生手中的锣中扔个几文铜钱。戏班见无人捧场，自然就不愿再出这份力气，转而前去其他地界搭台。

可这回听这趟子戏，少年却听得极美。

似是云里雾里，有红绫随风飘摆，忽而高转，继而伏眉。

一曲到终，而云仲浑然不觉。

“云老弟看来是个行家，”独饮半晌的韩席瞧少年回神，举杯轻笑道，“不然以你平常极好杯中物的一贯秉性，怎能连

酒水都顾不上理睬？”

云仲则是笑语道，“若是真能听得懂，估摸着我早就叫好不迭喽，就是此前从未听过，这才有些沉浸其中。”

两人再饮半壶酒水，自是酒兴正酣，眼瞅着壶中浆见底，韩席招呼那位疲懒跑堂添满酒水，这才说道，“你说忒好的一折戏，为何台下那些个老者也不叫个好，也难为台上那姑娘了。”

此刻头半晌已过，那三两老者亦是坐得疲累，同那后场的姑娘打个招呼，便各自归家歇息，于是整座眺春楼，便越发寂静下来，除却两人闲聊与杯盏响动，再无其他。

穿过窗棂，云仲瞅着那些个老者各自还家时的颤巍步履，缓缓开口，“若是仅凭几声寥寥无几的老叟叫好，便能救下这一门行当，那位掌柜早就仗着自个儿硬朗身板，好生敲打敲打那些位老者了。”

少年头半句话说得端正，岂料到了后半句，话锋一转，倒是让对坐的韩席险些喷出一口酒来，两眼瞪得溜圆，木然道，“云老弟，要不咱往身后瞧瞧？”

云仲扭过头来，只见楼梯口不远处，一袭红衣飘然而至。

“少侠如此说，恐怕是有些不妥，虽说我爹身量颇为高壮，可也并非那等粗人，怎会如此行事？况且背地里编排他人，可不算什么良善举动。”还未等云仲搭茬，女子便已经是轻快落座，以素手撑住下颌，似笑非笑地盯着前者。

少年咽了咽唾沫。

韩席轻咳两声，朝窗外看去，喃喃道“这雨下得当真爽利。”

既然人家直当问起，云仲即便觉得有些难堪，也只好不顾发紧的脑瓜顶，诚恳作答，“先前只不过是感叹这趟子戏势微，再者觉得姑娘唱得的确超凡，眼见得台下那三两位老者并无叫好的意思，这才有些看不过眼，并无编排掌柜的意味，多有得罪，还请姑娘见谅。”

那女子一听这话，面皮儿登时有些绷不住，脸颊之上的笑靥登时展露出来，嬉笑道，“少侠并非漠城人士，许多规矩不通也是自然。咱家这门趟子戏并无鼓乐，通篇全凭戏文念白，若是台下一片叫好声经久不散，台上的角儿就得将唱词往后延上片刻，倘若把持不当，往往会生出错漏，坏了整出戏。因而与旁的戏种不同，漠城百姓瞧趟子戏时，向来无叫好一说。”随后女子朝楼下指指，笑道，“茶桌上那些个团扇，并非只为扇风乘凉所用，而是替代叫好所用，甭管老少

妇孺，只需将扇面往桌上轻拍两下，就当是夸奖台上的角儿了。”

云仲恍悟，于是面皮更有些发烫。