翊钧道：“你不必感谢朕，朕只是见你实在老迈而已。”

“陛下有如天之仁，是臣辜负了陛下。”

徐阶言道。

朱翊钧呵呵一笑起来：“都这个时候了，还说这些话做什么，你徐华亭要是真的心里有朕，有社稷苍生，就不会只让开海之策由高拱来做，让清丈田亩等事由朕的先生来做了。”

“陛下说的是，臣是怯懦自私的很，不足以和高、张二公比。”

徐阶很顺从地对朱翊钧回应了起来。

朱翊钧则道：“但你的话好听，以‘威福还主上，以政务还诸司，以用刑舍赏还公论’，和如今有人主张的‘事归六部，言归六科’一样，核心皆在于虚内阁之权，让皇帝垂拱无为，毕竟虽威福还主上，但政务是归诸司，用行舍赏是还公论的，如此，除非天下文臣皆主张改革，否则大明就只能因循守旧的绵延下去，直到亡国为止。”

“陛下说的是，这皆是臣怯懦自私的表现。”

“臣自己无胆革新除弊，而力挽狂澜，但又不想被人因此唾骂庸碌无为，也就迎合先帝和天下人说出了这样的话，明是体现自己没有独治之权欲，实是借此掩饰自己的不敢振兴社稷之心。”

“臣实为小人也！”

徐阶开始在朱翊钧面前主动贬低自己。

“你不要这么贬低自己，你还是有功的。”

“至少你培养了朕的先生，也顺手推舟救了海瑞，不管你的真正目的是高尚还是卑劣，但行为上，你这样做是正确的，朕与天下人也只能予以肯定。”

“朕今日宣见你，也不是想听你自己怎么数落自己的，别因为朕对你可以生杀予夺，就曲意逢迎；也别因为小民对你没有威胁，就可以视若草芥。”

“朕今日宣见你，只是想知道当年那个敢顶撞权臣敢言敢恨的少年，怎么就逐渐变成了一个虽然满口仁义道德却一肚子男盗女娼的奸臣的；朕想听听你自己的分析。”

朱翊钧说了起来。

徐阶听朱翊钧这么说，沉默了起来。

而朱翊钧见此则继续问道：“是因为至高无上的皇权，还是因为你大为推崇的王学，或者是因为商业大兴后的世风所致。”

徐阶张口欲言。

但朱翊钧先说了起来：“你不用急着现在告诉朕答桉，自己回去想想吧，等着朕再问你的时候，务必要对朕说真话。”

“如此，朕或许会让你体体面面的走。”

朱翊钧说着就离开了宣治门。

徐阶站起身来，躬身相送，颤颤巍巍地吐出了一个字：“是！”

然后，徐阶也步履蹒跚地离开了这里。