沈氏将菱歌吃力地送到对面的桓侧妃手上，菱歌迷蒙中睁开眼睛看了一下，桓侧妃爱怜地轻拍她说：“哦哦，睡吧睡吧，我在。”于是菱歌又安心地闭上眼睛。

沈氏感激地看了桓侧妃，眼里有千言万语。

她回身在李妃脚边跪下来，哀声道：“王妃，妾乃畸零之人，多年以前就该死去，遇到殿下和王妃是妾的福分。妾不会教孩子，也没有耐心，王妃贤良，殿下也放心，菱歌这几年在王妃跟前的日子比在妾跟前还多，王妃疼她，两位兄长也宠她，更是她的福分。如果没有这场变故，菱歌本该一直承欢王妃膝下，受王妃庇护。”

说着，却向李妃伸出了双手：“太夫人厌憎妾，一直也不喜欢菱歌，妾心里也苦啊，太夫人怕妾蛊惑郡公，令妾日夜舂米，少有歇息。菱歌去了郡公府，要跟着妾着粗衣，睡碓房吗？”

桓侧妃听到这里呆住了，难怪往日宛若娇花照水一样的沈氏变得这么憔悴，满手都是伤，不由得搂紧了怀中的小女孩。

李妃还想辩驳，讷讷地说：“我阿母是气性大，过了就好了，她不会为难菱歌，再说菱歌跟着我......”

沈氏忽然磕下头去，哭道：“求王妃看在殿下和世子的份上，就让桓姊姊带走菱歌吧！”

李妃低头伸手拉沈氏，头却一阵眩晕，她喘了一口气，无奈道：“到我们府里不好，难道跟随桓妹妹就好了？一样也是寄人篱下，更不用说你也难见女儿。”

桓侧妃咬牙说：“大相国刻毒残忍，绞杀了我的康儿，但我想他不会对一个小小女娘怎么样。如果他连四五岁的小小女娘都不放过，那他不怕别人说他禽兽心肠吗？我阿父是为救伯父而死，所以他暂时对我还有一点香火之情，也不会对我怎么样，起码我能护着菱歌。”

又嘲讽地哼了一声道：“还有我阿嫂，更是有名的贤良人一个！她不是慈和的人，但是也不会让人零碎受罪，这么一个小小女娘能碍着他们什么？说不得为了他们的名声，也得让菱歌好好的。你们李府就不敢保证了，要让一个人在内宅受罪，有的是办法，你那嫂子母亲的手段，我不相信你纯然不知。所以跟着我看似不好，但只要我护着她，实则倒比在你们府里合适！”

李妃垂目沉思，好像也不无道理，又看桓侧妃死活不退让，无可奈何地放弃了带菱歌回府。

沈氏又对桓侧妃郑重叩下头去，什么都没再说，桓侧妃也没有说什么。

人的情感多么复杂啊，桓侧妃以前那么讨厌沈氏，世事如棋，她也没想到自己会有争着抚养菱歌的一天，就当是为殿下吧，反正自己也舍不得这小女孩，桓侧妃疲惫地对自己说。

车马粼粼，在雪地里留下孤单的两行辙印，不久就被飘落的雪掩埋，就像那些事那些人。

走的人已经走了，活下来的人却永受煎熬，岁月或许会冲淡这种苦痛，但那刻骨铭心的痛，眼下却不得缓解。

进入腊月的时候，中枢以小皇帝的名义给大相国魏国公赐九锡之礼，总揆百官。

九锡之礼，王莽，曹操，司马昭......还有许多开国皇帝，也都接受过，意味着什么，百官心知肚明。

拥护皇室的中坚力量被诛后，朝堂中，几乎再也没有人能反对桓恕加九锡了，只有凉州刺史唐璋在朝堂上提出了异议。

唐璋的寡嫂理国公太夫人，正是崔夫人的异母阿姊，她的儿子唐潜是现任理国公。

崔夫人与理国公太夫人崔氏情分寻常，唐璋却与鲁王交情深厚。鲁王一家罹难后，唐璋又愤怒又伤心，朝廷前脚才拿人家的女儿去和亲以企边境安宁，后脚就杀了人父兄一大家子。

他性情刚烈，当堂就诘问桓恕：“昔日有人曾向诸葛丞相献言，丞相劳苦功高，乃国之柱石，宜加九锡之礼。诸葛丞相曰，讨贼未成，若能灭魏奉汉室还故都，虽十命可受，何况九锡！那大相国什么时候率军南下灭了吴廷一统天下？”

桓恕闻言大怒，当场就将唐璋下了大狱，并问罪唐家，逼得唐璋的寡嫂崔氏只好来求桓恕夫妇。

崔氏守寡多年，小叔子唐璋对她这个寡嫂和幼子照拂甚多，就是国公府爵位，当初本来小叔子年富力强，自己的儿子年龄小，他要是和自己的儿子争，儿子大体是争不过的，但小叔子不但不争不抢，还为儿子上表，极力请求让侄子尽早袭爵，所以崔氏十分感激小叔子，怎么也得走这一趟。

第一次崔氏独自来，被崔夫人轻轻地挡了回去。

崔氏出身高贵，母亲郭太夫人能干，除了幼年吃过一点苦，也算一路顺风顺水。即使父亲被陷害身死时，她早已嫁到理国公府生儿育女，有夫君护着也没遭什么罪，等到儿子唐潜袭爵，她自己又成了国公府太夫人，儿子又孝顺，在府里那是说一不二。

所以来桓府时，崔氏虽然心知和妹妹情分一般，但满心以为妹妹不