“微臣也是叫顺口了没反应过来，殿下恕罪，”姚铎抱拳认错，低头的时用余光瞥见李怀玉神色稍缓，便又一次试探道，“不过您看这天色，想必宫门也快开了，该回宫的人也该到地方了。您再搁沈宅耗下去，恐怕也等不到小太后了。”

话音刚落，他与李怀玉之间的氛围瞬间降至冰点。

姚铎仍低着头，心里已经开始盘算，待会李怀玉若要他命，防身是用左袖口的飞刃还是右靴里的匕首。

好在姚铎高估了这位爷，李怀玉那快薄成纸片的身子骨，这时候就算再想弄死他，也不会选硬碰硬的法子。

李怀玉攥着烟枪，眼眸晦暗不明：“指挥使为何就觉得，本王要等的人是小太后？”

姚铎皮笑肉不笑：“平日里来沈宅的无非两种人，要么是掌印的人，要么就是上赶着给掌印献殷勤的人。殿下您专挑这个点来，总不至于是给掌印请安的吧？何况北边早就送了信儿，掌印今天可回不来。”

李怀玉没直接回答姚铎，他反问：“那按着姚大人的意思，小太后算哪一种？”

姚铎只恨自己为何要挖坑。

“您知道的，小太后是储君的娘，掌印以后还仰仗着储君，那小太后自然是要掌印好生伺候的主子了，”姚铎又补充道，“其实臣也不知小太后会不会来，只是随口一问而已，殿下莫要挂在心上。”

李怀玉腾地一下站起来。

姚铎马上往后退了一步，拦在他要离开的方向：“殿下还未回答臣，今夜到访的目的是什么？掌印归来，定是要问臣的，殿下若不告诉臣该怎么答，臣又嘴笨，万一说错了话让殿下跟掌印生了嫌隙，那可就不好了。”

李怀玉顿住脚步，愣愣地盯着姚铎。

此刻他似乎在李怀玉的眼里看到了千言万语，莫名其妙的，在那些杂乱无章，又混着沉淀良久的愁怨中，姚铎似乎有了一瞬间的共鸣。

“指挥使可以跟掌印说今晚本王没来过么？”李怀玉的态度软下来，然后他脸上荡开微笑，“还有，指挥使适才猜错了，本王就是来等掌印的，许久不见，我很想他。”

烘着炭火的屋子，姚铎愣是被李怀玉的话吓得一激灵。

“我很想他？”姚铎在心中重复了一遍，心道，“那么暧昧呢？”

李怀玉冷不丁地白他一眼，便一把搡开姚铎，径直走了出去。

与此同时，沈宅外。

花纭跟盛誉在宅子东侧的小路下马，本打算绕到前门让周伯开，谁料靖州跑得稍微快些，花纭瞧见了一截马车轱辘，心道不好，陡然调转马头，引着盛誉跟她藏进了宅子斜后侧的小竹林中。

盛誉还没反应过来怎么回事，就被小太后拽下马，被摁在草垛后面。

花纭被那又细又尖利的东西割得腮边生疼，她抬起食指压了压硬草根，抠出一个洞往沈宅门口看。

盛誉见状便知花纭发现了些不对劲，抻脖子跟着她往那边瞧。他也注意到那马车，不由得皱了皱眉头。

可惜他们在的位置看不见马车里的人。

正当花纭聚精会神，一阵犹如雷击的痛贯穿了她的胸腔。

突如其来地……花纭都没反应过来到底发生了什么，视野变得模糊、闪着重影，身体时重时轻，好似一直被人抛到半空，又骤然下坠。

她紧闭双眼，霎时汗如雨下，耳边嗡嗡响，痛得她咬牙闷吭一声，继而死死咬住自己虎口忍住不出声音。

然后连盛誉近在耳边的呼唤都越来越远……

似有一只魔爪，霸道地撕破她的生命与灵魂，将她还留有余温的记忆一并抹除，刹那间将花纭从现实拖向时空的尽头。

……山巅有琵琶音，泠泠声声地唱给万丈之下的江水听。

七月的竺州，夜晚的山中还有些热。

大抵是闷热的潮气让人心浮气躁，不一会，便有位身着月白色衣衫的少年抱着他的琵琶下山来。另一手捏着根树枝，还百无聊赖地抽打着山道边的野草。

他轻哼着歌，想必是喜欢山里的夜晚。不过也有可能，是因为逃过一次父亲的书考而兴奋。

虽然他知道逃避解决不了问题，来日清晨爹爹还是会坐在他床边等他清醒再问课业，也必然会有一场“腥风血雨”——但躲在山里偷闲的时候，他的快乐被无限放大。

青泥染脏了他的衣衫，他也浑然不觉。

行至山下，他看见一个瘦小的背影蜷缩在台阶边，他一身的伤，满背都是血，正好挡住他的下山路。

这大半夜的，山里怎么还有人搁那坐着？

撞见鬼了吧，少年暗中腹诽。但他天生不信鬼神，