“答应我一件事，”沈鹤亭双手捧着花纭的脸，眼里亮晶晶的，“等一切结束，我们一起离开这里，永远、永远。”

花纭替他整理好衣襟，抬头的瞬间鼻尖蹭到了沈鹤亭还没来得及刮掉的胡青，问道：“那怎样才算结束呢？”

这一次，花纭没有直接答应他的请求了。

沈鹤亭微微蹙眉，有些艰难地说：“我与你父亲只剩最后一局，若一战可胜、萧家沉冤昭雪，我多年所谋，才算真的结束了。”

“师哥，有没有一种可能，你的终点并非是我想要的终点，”花纭扯了扯嘴角，她已经做好准备面对沈鹤亭在听到这句话后的失望了。

果不其然，沈鹤亭沉默了。

这个回答出乎意料，他完全没想过花纭会这么说。萧家都能沉冤得雪了，说这不是终点，那哪里才算？他不明白。

“我明白师哥有担心，”花纭转过身，她双手扶着城墙，道，“我亦苦花相久矣，他为人恶毒、父不为父，废他丞相之位已是我大义灭亲。可来日无论你与他争得如何头破血流，我都不会帮任何一方。他是我生身父亲，我不能做得太绝。故而无论成败，都是他的命。”

花纭这个态度，让沈鹤亭暗自松了口气。

“师哥将我推上太后之位，曾经，我确确实实地想离开有关于朝廷的一切，但现在我不是了，”花纭看向沈鹤亭，肃声道，“于外，鞑剌在北虎视眈眈；于内，花相造反紫英泛滥，你与花从文决战之后，或许暂时不会再起战事，但天下百废待兴。这座王朝予我荣光，我不能在他最需要我的时候一走了之。而且世人皆知太后为花氏嫡女，可我不想藏在花镜的皮囊下，我要以‘花纭’的身份来做这个太后。”

他们最大的不同，就是沈鹤亭爱萧氏，便困于仇恨；而花纭爱江山，眼界纵横大瀚九万里河川。

沈鹤亭不知该欣慰还是为自己难过。

他原本的计划是，在那宫女产下景熙的孩子之后去母留子，凤位之上留个傀儡太后，他便挟天子以令诸侯，跟世家斗个不死不休。

但现在斗转星移，有人比他还着急。沈鹤亭便等不到储君降世，就跟花从文斗到了最后一局。

他哪里想过花纭会选择留下。

“我以为我在这里过得实在痛苦，你也会跟我一样，时刻都想离开。”沈鹤亭说，“没想到你竟……”

花纭摇摇头，否认道：“我曾经与师哥一样，厌恶甚至憎恨鄞都。逃离皇宫往北疆跑的时候，我开心得都要飞上云霄了。也许去天鹭江寻你那一日，我见到满河滩的尸体，那一刻我就在想该怎么从根源上断绝这种惨相，再也不要我的师哥以身犯险。”

“不破不立，”花纭声音平静，却犹如石破天惊，“彻底改变目前的秩序，重建一个属于天下人的天下。”

沈鹤亭蓦然抬首，同样的话，爹曾经也对他说过。但萧元英死了，他那幻梦一般的理想，也跟着他的身躯烧成了灰烬。

花纭看向天际线，斜阳慢慢沉落，说道：“烈日终颓，所有人都在哀叹日光的灿烂不再。可太阳不会变，它依旧会在来日照常升起。夕阳不是死亡，而是下一次辉煌的前奏。大厦将倾，我不愿做那个修正者，我要破而后立——这，才是我的终点。”

听到花纭这么说，沈鹤亭心里出奇地平静。鲜有地，他在被紫英拨乱的大脑中抽离几分理智：“小七，自古于乱世觉醒者，成则为王败则为寇。这场赌局太大了，我真的怕你陷进去，就再也出不来。”

“师哥我明白你，”花纭道，“我只想尽我所能，能走到哪就到哪。我不想来日后悔，也不会被幻景冲昏了头。”

沈鹤亭沉吟半晌，他还是摇摇头。

“你要做自己，还要破而后立，”沈鹤亭没办法想象花纭要为此付出多少代价，“朝廷本就是男人的天下，你越往上走，就越有人往你身上泼脏水。即便你赢了，到那万人之上，仍会有史家口诛笔伐。高处不胜寒，我比任何人都清楚‘千夫所指’是什么滋味，我实在不想你走那条路——那是没办法回头的。”

他不是危言耸听。

花纭也知道沈鹤亭为她好。只要藏在花镜的皮下，有朝一日沈鹤亭大获全胜，她就可以脱了这身皮、无忧无虑地做她自己。再找一处无人打扰的旷野，背靠山水种田织布，宁静安稳地携手余生。

那或许是一个完美的结局，但现在的花纭，不想要了。

“师哥我都明白，”花纭深吸了一口气，再缓缓呼出，她愈发冷静，“可再难我也得走下去。这世间满是废墟，万人仍困在悲林，我做不到出世。”

沈鹤亭顺着她的目光看向天际线，黑夜已经逐渐将光明替代，他声音很轻，有股调侃的意味：“小时候爹爹总