而此时刑部狱外，刚才送信的小黄门将空食盒送进马车供贵人查验。只见从中伸出一只白得发青骨节分明的手，随手将一袋银子扔给了他。

小黄门双手捧着钱袋子，笑得合不拢嘴。连忙跪下给马车磕头，嘴里不停念叨感谢的话。

那只手仅仅是伸出两根手指，给他比了个快走的手势。

贵人漂亮的手悬在车窗外，血液向下逼得手背上的青筋暴起，仿佛盘踞在黑夜中的蛇。

鄞都城下的雨里，夹着碎冰晶一般的雪，拍在人脸上又潮湿又黏腻。

小黄门将钱袋子揣进怀里，一蹦一跳地往与马车相反的方向，其实直到死的那一瞬间，他都不知道自己哪里做错了。

飞刃精准地刺进小黄门的后脖颈，他向前扑倒，怀里的银锭子洒落一地。杀人者自傲于他杀人的技艺，若无其事地走近尸体，将银锭子挨个清点好放回钱袋。

钱袋没沾血，干干净净的。

“好好将人安葬，钱还给他母亲，那是他应得的。”

“属下遵命，”杀手调转马头，在马车刚离开，就有两个穿着藏青劲装的男子从小巷里趋步走出。

他们俩左右看看四周有没有人，确认安全后一人架肩膀一人抬腿将小黄门的尸体抄起来搬回深巷。

只听风雪中有两个沧桑的声音——

“妈的，主子够了损了，杀人不管埋，这大冷天的冻死我了！”

“得了你就少说两句，这不杀完了让咱埋吗？鄞都可真够冷的，西南那边还穿单衣呢……”

—

李顽捏着一块石头，在墙上临摹那封手书的字迹。她一次次地在带有鹤脚的笔画刻下印记，用尽力气去回忆少时在九重书阙看过的字迹。

世家寒门中，写鹤体的人并不多。印象里只有父亲与裕德太子，他们死后成了王朝大忌，也就无人再写鹤体了。

“李氏，摄政王亲审。”

狱卒解开牢门，李顽赶紧摸黑将藏着手书的干粮扔进鼠洞，若无其事地走出牢房。

李怀玉选在另一处密闭空间，仅在他头上有一顶汽灯，落下一圈圈昏黄色的光晕。

李顽坐在最中央的木凳上，平静地凝视抽烟枪的李怀玉。

李怀玉双腿架在扶手上，脚放松惬意地晃荡。右手托着烟枪，正用翡翠烟嘴勾勒李顽的模样。随着他喷洒出的烟雾，连李顽脚下都渐渐拢起白色的烟。

李顽并没有发觉出什么不对劲来。

“本王找你来，是想做个交易。不过在此之前，本王要先问你几个问题，你只需要告诉我，是或者不是。”

李顽默认，不，她的理智是不想让她答应李怀玉的问题，但她的行为不受控制。好似个提线木偶，而主动权被李怀玉拿捏。

李怀玉吸了一口烟枪，平平无奇的双眼却好似能吊人的魂似的，乜视着李顽：“在本王找你之前，除了花从文，还有没有其他人联络过你？”

李顽乖乖回答：“是。”

“果真如此，”李怀玉继续问，“是沈鹤亭的人吗？”

李顽攥紧了拳头，眼前又浮现出那封奇怪的手书，她蹙眉思忖，无论如何都没办法将二者联系起来，她与沈鹤亭只有一面之缘。

故而答：“不是。”

李怀玉有些失望，道：“既然不是沈鹤亭，那就是小太后。”

李顽答：“是。”

李怀玉哼笑一声：“本王以为沈鹤亭会像可怜简倦那般可怜你，没想到他跟世家一道，都把你舍弃了呢。李氏，如今只有本王能救你出囹圄，但你要与本王交易。”

李怀玉从袖中取出一份折子：“此乃当年秋闱舞弊案，一百单三举子的联名上书，其中指明了卖题之人并非李廿而是花丞相府的幕僚陈祖英。”

李顽的疑问得到了解答，双眸如炬地盯着他手里的折子。

“而你也清楚，这只是一份折子，即便有举子的签字画押，花从文也不会承认的。因为本王已经查清，陈祖英在舞弊案被发现之前，就已经逃出了京城，死在了入蜀中的山路上。”

李怀玉用三指转烟枪，瞥视李顽，“本王知你手中有可以替李廿申冤的证据，不如你我交易，你把你知道的、有的证据都给本王，然后本王救你出狱。你既能为李廿昭雪，又能免了牢狱之灾，一举两得。”

李顽没有继续回答，她与李怀玉那股无形的力拉扯。她不可能答应李怀玉，即便她再想要他手中的上书，也无法信任一个刚见过一面的人。

李怀玉是沈鹤亭亲手扶上位的摄政王，他要带着证据咬花从文还是，以此为诱饵，让