难道你们没这么干？”

答案显然不可能。“尸体都被集中焚毁，战场也打扫干净，守门人阁下可以作证。”侦探回答，“但班西女妖在大街上出没，侦测站被入侵，海伦阁下也遭到袭击，这里面疑点重重，青之使阁下希望我能给出解释。”

罗玛吐出桃核：“难道是那……噢！”她眨眨眼。

女巫觉得她们话里有话，但杰瑞姆答应得很痛快。“很好。交给你处理，小姑娘。”他打量着侦探，“有些事非得让专业人员解决不可。或许我们早该这么做了。”他忧虑地停顿片刻。“希望你记得今天的承诺。”

回到花园后，海伦把罗玛打发到树下挖蘑菇。小狮子一头扎进落叶中，转眼便找不到影子。

房间寂静无声，窗外一面是花园，一面是空荡的阶梯。书桌上摆着海伦母亲的画像。两杯热茶袅袅生烟。

她根本无心品茶。“让阿加莎去调查那刺客？她只会白白送命。”

“我以为你知道原因。”

“先知要我借助她的能力。”海伦不快地说，“你们将消息透露给那侦探，借她之手找出刺客。问我的话，此人确实敏锐，然而死亡可以掩盖真相。若有人对她下手……”

“……就会撞上你的陷阱。行了，别解释，我看见你的小动作了。这没什么。”

“既然你看得见，干嘛替我不拒绝？”女巫恼怒地质问，“陷阱只是聊胜于无！老天，你们会害死她。”

但养父不以为意。“这是必要的风险，海伦。我们不能坐以待毙。”杰瑞姆端起茶杯，“我不是占星师，但我猜先知早已预见今日，才会提携一个籍籍无名的学徒。此事非她不可，我们需要她的眼睛。”

海伦一言不答。

“好了，多萝西娅，你知道这个世上不总是童话。你问过了阿加莎，难道你还不理解吗？”

“我只是想知道，先知大人用什么代价让她甘冒奇险。”利用预言笼络帮手，海伦也做过类似的事，但当得利者变成自己，她无法避免心生愧疚。

“价值只有当事人才能衡量，我们的看法毫无意义。此事她若不愿，当面拒绝就是，你也听见她的回复了。”杰瑞姆提醒她。“眼下正处多事之秋，海伦。你该负起责任，思考一些更有用的东西。”女巫诧异地望着他。“说吧，有什么事又用到我头上了？”

“和罗玛有关。”原来你们都看得清楚，只有我神思不属。她心知自己的纠缠没有结果。“这孩子，她迫切地想成为高环，参与到猎魔运动中去呢。”

吞噬

“恐怕你会打压她的热情了。”

“太疯狂了！我和拉森都对战争避之不及，她居然想参与。”海伦斩钉截铁地宣布：“我决不允许。”

杰瑞姆哈哈大笑。“好个年轻气盛的外交部新人。”他鼻子前的雾柱一阵抖动。“行了，海伦，这种事得慢慢开导，强迫是不成的。你总不能阻止她上进吧？”

“问题就在这里。我其实也支持她积累魔力，向高环靠拢。”严密的保护远不如自身强大。

“什么问题？”

“职业。”海伦告诉他，“罗玛是个风行者。”

“外交部有一堆风行者，他们不会都出外勤的。里面到底有什么原因，让你舍近求远到我这儿来？”

“罗玛的就职发生在高塔外。”海伦说出红之预言的细节。“我一听，就知道那是森林的古老传承之一，与现代职业大不相同！希瑟的供职……”

“她的导师呢？别说她是自己胡乱点的火。”

“我对罗玛说，他现在卷入了某地的猎魔运动，暂时脱不开身。”海伦犹豫地说，“但星空没有他的命运倒影。我认为他已经死了。”

守门人沉默了一段时间。“也就是说，罗玛如今是某支希瑟的古老传承的唯一就职者？”

“就是这样。”

“这就复杂了。”养父放下茶杯，“高环只是魔力积累，但后续道路非得有人指导不可。”他摩挲着杯柄。“甚至连高环都有捷径，只需要教导她怎么锻炼职业魔法……然而这些东西都随她的导师死亡而失传。恐怕她得自己摸索。罗玛的神秘学水平怎样？”

“非常差劲。”女巫中肯地评价，“白之使的学徒都比她强。依我看，这小鬼根本没把心思放在学习上过，她本不是那块料。”忧虑也由此而来。“现在要弥补基础，非得花上三四年不可。这还只是高环……”

对方没她这么焦虑，仿佛失落传承只是小挂碍。

“不要紧，海伦。三四年就从转职成为高环？已经够快了。若不是支点成员，许多神秘生物这辈子到头，才能积攒出足量的魔力。元素生物——比如西塔——得花掉几百年。”杰瑞姆一挥手。“让她慢慢来。空境才是关键。”

“我看刚好相反。”海伦皱眉。空境需要跨越亡续之径，远比最初点燃火种更为艰难，成功者寥寥无几。当初她获得命运垂青