“回形针佣兵团的伟大之处很多。”多尔顿说，“但布列斯人可不愿意在每个故事里衬托敌人的功绩。你们究竟能不能小声些？”

“对不起，你说得太小声了，我没听见？”

暗夜精灵不愉快地瞪了他一眼。

“我只想避开麻烦。”尤利尔辩解。他承认是自己引起话题，招致了当地人的白眼。既然需要向布列斯人寻求矩梯魔法的方便，那他们最好暂时别与回形针佣兵团扯上关系。最近被迫前往不欢迎自己的地方的人还真不少。“假如冒险者酒吧没有好消息，就只能放弃矩梯了。”

『返回高塔会是好选择』

“放心吧，索伦。即便不找教会的麻烦，我也不会回到布鲁姆诺特。”尤利尔说，“夏妮亚·拉文纳斯还带着巫师停留在骑士海湾，她也许知道海湾伯爵的下落。”

『干嘛不用你那百试百灵的占星术呢』

“我给出线索，你却没找到答案。莫尔图斯。它在哪儿？”学徒早就对指环的工作效率有大致了解了，它完全是在故意拖延时间。

『你最近的行为太出格了！假如神圣光辉议会得知真相……』

“……又会怎样？”尤利尔反问。“我给了他们想要的结果，不是么？人们只愿意听见自己想听的东西。”比起他在圣堂地牢里做的手脚，对代行者说谎简直是眨眼般的皮毛小事。“况且我也没说错，难道先知大人判断我的测试不合格？”

指环索伦闭上嘴。尤利尔当然通过了测试，先知的预言通过他的“艾恩眷顾”的天赋得到印证。早在他离开圣堂时，高塔就向他们发放了通知。只要等白之使抽出时间完成仪式，尤利尔就能正式从学徒毕业，成为外交部的一员。

但乔伊目前毫无消息。

玛朗代诺的冒险者酒吧稍微在门面上下了点工夫，彩漆鲜艳，玻璃光亮，招牌用三种不同语言书写。整体设计带有浓浓的精灵风格，连迎宾的石像都经精雕细琢。灯柱旁挂着只不起眼的夜莺木牌，鸟喙和半边翅膀在一面旗帜下若隐若现。

“圆点和烟雾，怎么有点眼熟？”约克看着旗帜的图案挠头。

『宝石公会』指环告诉他们，『布列斯塔蒂克存在大大小小的商人公会，还有私人银行和行业组织。宝石公会是商人公会，经常与冒险者合作。这间酒吧有他们的投资』

尤利尔费力地理解这些东西：“银行和商人公会。投资酒吧。宝石公会是卖宝石的？”

『起码主业是。想要撑起公会，他们不大可能只有这么一门买卖』

“那银行呢？”约克好奇地问。多尔顿没出声，但神情同样疑惑。

『那就太多了。商人在做买卖时不可能总赚钱，他们要么是手头不宽裕，要么是货物流通出问题，再或者物价突然发生变动……银行就放贷给他们，好教产业度过难关』

尤利尔知道贷款的含义。“然后再收取利息？”

『就是这样』

“听起来和保险差不多。”约克也很快找到了对照物，“考尔德老大坚持要我们在接困难的任务前和人签契约，他说这样可以在突发意外时让家人得到补偿金。帕因特还觉得多此一举呢。”

『这对你来说确实多余』

约克的亲友可不在宾尼亚艾欧，就算保险人想要履行承诺，也不可能把遗物送到闪烁之池去。元素疆域与诺克斯之间当然存在道路，但那并非是为凡人建立的。

“那诺克斯佣兵团肯定最受银行的欢迎。”诺克斯佣兵与回形针佣兵团不同，他们似乎只在伊士曼活跃，既不四处游荡，也不参与领主战争。团长考尔德·雷勒是高环的神秘生物，在伊士曼的南国根本没有能威胁到他们的组织，就算是进入神秘之地，他也有把握带领队伍避开危险。银行说到底也属于商人的分支，而商人是不会放过稳赚不赔的生意的。

“不管怎么说，宝石公会很有钱。”暗夜精灵下了结论。

当他们进入酒吧时，尤利尔发现情况与他们想象的稍微有些出入。回形针佣兵团的冒险者挤在桌边，手握刀剑，彼此仍高声说笑，气氛一片火热。侍者和女仆有条不紊地挪开桌椅，全不把异乡人的身份放在眼里。