他成功与一个白袍守卫搭上了话。守卫名叫卡兰，有一副年轻活力的面孔和轻盈敏捷的肢体，只有白袍能证明他夜之民的身份。

“陛下行踪不定。”卡兰告诉他们，“反正我无权得知。”

“他没有固定要去的地方？”

“没有……但领主原在王宫有特定的房间，你们可以去碰碰运气。”

他们只得离开正殿，前往园林边缘的一座塔楼。这里幽深黑暗，是常人不愿停留的地方。建筑笔直狭长，道道暗影交织，如长蛇盘踞在石树上。它若枝叶般的窗檐浮饰介于灰白和浅蓝之间，似乎有种不祥的寓意。塔楼尖顶高耸，自云层雾海中伸展出鳞爪，被难以形容的神秘气氛笼罩。

卡兰领他们到这里为止，新的守卫接过了伯爵一行。后者坚决表示要赶他们走，霍普出示了羽毛笔，对方才肯退步，派人禀告亡灵领主。

丹尔菲恩已饿得头晕眼花。早知道我就吃完早餐再过来了。事实证明，她的迟到与否根本无人在意。

“你重复过无数次。”黑骑士拂开桌面上的杂物。

“黑夜正在延长。”伯爵以女巫的咒语为证，“白昼遥遥无期，冰地领人正在饥饿中死去。我没带来新话题，陛下，还是旧的论调：拜恩是威尼华兹的影子，如果人们相继死去，城市也将不再安稳。”

“某人自认能承担责任。”亡灵穿着他的盔甲开口。那把可怕的骨剑不在他手中，取而代之的是一把梭子。房间有干燥陈旧的气味，很久没有点过熏香蜡烛。不知是装饰还是实物的细长金属刺剑挂在一堆奇怪的线团上方。

“我答应过你，陛下。”丹尔菲恩承认，“但我只是凡人，不可能无中生有变出食物。”否则我早就先给自己填饱肚子了。“领地边境已有村庄叛乱，沦为强盗。假如我能拿出——”

“物资不能镇压叛乱。”黑骑士说，“刀剑才行。”

“领头人一定得死。”这倒没什么好说。“但我们需要农民耕种收割，还得要人制作面粉、锻造钢铁……”

“你很了解。或许你可以亲自去做。”

丹尔菲恩咬住嘴唇。

“你在声明无力统治你的子民，是这样么？”

“不。”她将安莎和霍普留在门外，如今只觉孤身只影，难以平静。“并非如此，陛下。兰科斯特会保证威尼华兹的供应，可……”

亡灵抬头瞥了她一眼。

“……西境。”伯爵嗫嚅道。“你们没抓到提温·梅塞托里。他的兄弟姐妹认不清拜恩的真正模样，我会让他们懂得，只不过是寻求区区——”

“在冰地领，人们称你为贝尔蒂的诺恩。在王国西边，你只是外地的伯爵。”

“伊士曼的冰地伯爵有伊士曼伯爵的权力，但我是您的人，陛下。我是拜恩的伯爵。我恳求您的援助，任何形式的……援助。”

“不如就从威尼华兹开始。”

丹尔菲恩有种不祥的预感。“威尼华兹？”

“黑夜会越来越长，西境的粮食也并非无穷无尽。既然你要做拜恩的伯爵，只为拜恩的子民负责，那先从本职开始。”

“……本职，陛下？”

“帝国的敌人就是你的敌人，兰科斯特。人人都有仗要打，你想要西境，就先管好你的领地。”

这下她可谓大难临头。“你听到了……？那不是……”

“是什么？”

我早该处理他们。丹尔菲恩简直悔不当初。安莎提醒过我……“城里有狼人，还有秩序联军的间谍。这帮人只想掀起混乱，他们不是威尼华兹人。那些谣言大家只是偶尔听到——”

“我擅长听别人的建议。”黑骑士毫无感情地说，“这些人给出了他们毕生智慧的结晶后，也该发挥出余热了。威尼华兹的黑夜还要持续一段时间，你没有粮食给他们，但我相信你有别的东西，足以打动人心。”

丹尔菲恩不明白：“一切散播谣言的别有用心之辈都将受罚，陛下。他们没机会再犯错了。”可我还有什么别的东西？

黑骑士用眼眶中的火焰审视着她：“守夜人领队塞尔苏斯会协助你。你准备怎么做？”

诸神在上，这一天终于来了。“火。”丹尔菲恩低声回答。