宫宴第二日，宁照影想着要回薛府呆一呆，便想趁着机会带宁澹明和谢南秋去逛逛京城。宁澹明虽长于此，但当日甚少能出府闲逛，俱以学业为主；谢南秋也只在那一日走马观花地看了一下，也没实地体验过，因此两人都兴致勃勃。

这京城热闹繁华，人烟阜盛，自然非边陲小城辽津可比，便是回来的路上所见之地，最繁华的城市比之京城也远远不如。

等午时到了酒楼吃饭，见这酒楼生意忙碌，数十个跑堂的竟没有片刻闲暇。上桌的菜肴虽比不上宫宴，却也是山珍海味、水陆毕陈，色香味俱全。

谢南秋都被震撼到了，道：“这京城真是天下数一数二繁华之地。”

宁照影见他感叹完，却还有些怅惘，问道：“怎么？繁华不好吗？”

“宁姐姐，繁华当然是好的，只是想起一路进京的所见所闻，想起来有些感叹。”

宁照影看了看宁澹明。

宁澹明道：“辽津本来就是边陲苦寒之地，粮食收成有限，也无其他经济收益，大家的日子都过得苦巴巴。但毕竟是因为边地，不远处有守军，朝廷会拨粮拨款，倒也活得下去。但一路回来所经之地，却见着许多农民失去耕地沦为流民，过着饥不果腹的生活，虽不至于人相食，但卖儿鬻女偶有所见，与这京城繁华相比，真是天壤之别。”

这与他描述给皇帝听的完全不同。

宁照影沉吟片刻才道：“热闹繁华也不过是这京城光鲜的一面，你们以后可以常出来，到处都可以逛逛，便会知道另一面。至于你们这一路所见，恐怕不过冰山一角，朝堂之上是否知道却未可知了。”

宁澹明沉默不语，良久才道：“这种事历朝历代都少不了，他们未必就不知道，只不过没闹大便当看不见罢了。”

宁澹明十五岁之前也是不知道这些民生之艰的，若不是这一番遭遇，他也看不到这些。

“澹明，这些事情你先记住罢，如今你无官无职，即便想有所作为也是不能的。”宁照影不欲再讲此事，她到对辽津颇有兴趣，“据说那里为了抵御北狄，还修了一段长城，你们去看过吗？”

宁澹明与谢南秋相视一笑，俱都摇了摇头。

“姐姐，恐怕朝廷上下都以为那里固若金汤吧？”

“难道不是？”宁照影反问。

“莫说那长城就是那短短一截真要拦是拦不住的，便是修的更长一点，也是不行的。”宁澹明道。

“为什么？”

谢南秋道：“自然是偷工减料了。比如之前规定的青砖要加上一定比例的水和石灰，现在都是简单的黏土烧制，根本就不牢固。”

宁澹明继续道：“主要是那里近几年天气更严寒，草木不盛，北狄人大量外迁，对当地的边防压力小了很多，军备便松懈了，那里的边军连日常操备都缩水，若真有敌人来犯边，恐怕是守不住的。”

这辽津本来就在跳虎峡关口之外，是双重保险的，若是城池守不住，那关隘的压力便更大了。

宁照影忽然笑道：“你们想不想去羽林卫看看？”

“那是姐夫......”宁澹明疑惑。

“我们能去？”谢南秋问道。

“这不找到理由了吗？”宁照影拊掌笑道。

于是饭后，宁照影没让丫头们跟着，让人驾了车，直奔羽林卫驻地。到了驻地，自然是被拦了下来。

宁照影禀明了身份，那守卫有些拿不定主意，但还是不让他们进，只一人跑去禀告了。不多时，薛庭匆匆赶来，一看真是宁照影，有些急道：“郡主来这里做什么？”

“自然是找你家公子了。”

“将军此刻正在练兵，抽不得时间见郡主，还请郡主回去罢。”薛庭回绝道。

“姐姐，要不我们还是先回去？”宁澹明不想引起不必要的麻烦。

哪知道宁照影终于找到理由，肯定是不愿意回去的，她说道：“自然是有重大军情要告知薛将军了，薛庭，这耽误了你可是担待不起的。”

薛庭被她说的一愣，略一思索，疑问道：“郡主怎么会知道军情大事？”

“自然有我的渠道了。”

但薛庭还是不愿意放她进去，但这么僵着也惹人注意，让他有些不知所措。这时却又一个兵士过来，对薛庭说：“将军知道了，让你带郡主进去，切不可声张。”

薛庭无法，便只能带宁照影一行人去了薛穆羽日常休息之处，并叫了人给他们端上了热茶，便自去向薛穆羽复命。

宁照影是坐不住的，当下就想去演练场观摩观摩，被宁澹明拉住了，“姐姐，还是别去了，待会姐夫生气就不好了