放弃，那么阿尔法文明，还有那个曾经帮助他们突破重聚变技术难关的未知人类文明，以及那些我们并不知晓、但却传递过那根‘接力棒’的其他人类文明……这些以文明为单位不断传承的信念和遗产，到我们这里就彻底断掉了……”

“死胖子，其实这道理不难想明白……按你这么说，人一辈子也不过活几十年，死了之后一切事物都与你无关，那人生还有什么意义？”猎犬的语气稍微缓和了一些，“老子虽然没结婚，也没有子女……但我每次看到我那些老部下的孩子，我就感觉像是看到了我自己的孩子。他们代表着人类的未来和希望，我之所以在退役之后成为了遗迹猎人，拼死拼活赚钱，就是为了让他们得到更好的教育和生活条件。往小了说，我觉得我和他们父母这辈子没能达成的愿望可以由他们去实现；往大了说，他们就是人类文明火种的延续……当我们死去，尸体被投入焚化炉烧成灰烬之后，他们就成了我们，一代一代地传承下去，去继续做我们做过的事情，去做我们曾经想做却没能做到的事情，甚至去做那些我们连想都想不到的事情。”

猎犬舔了舔有些干燥的嘴唇，将手边的咖啡一口饮尽，继续说道：“说实话，我这人，不喜欢给别人讲什么大道理，也最烦别人给我讲道理……但如果你硬要问我文明的意义是什么、人生的意义是什么的话，那我只能告诉你，这就是意义。”

马奇诺抬起头，有些不敢置信地看向猎犬，喃喃道：“尼……尼克，你真是这么想的？”

一直以来都十分讨厌别人、尤其是马奇诺喊自己真名的猎犬，这次倒是意外地没有抗拒，他十分郑重地点了点头，说道：“就算我们只能是这场漫长接力中可有可无的一棒，但至少我们也得做得比阿尔法文明更好才行……要不然，可就太丢人了。”

马奇诺深吸了一口气，然后用力地吐了出来，转头看向柯岚：“我知道了……那接下来，要怎么做？”

“继续集结部队。”柯岚回答道，“你原本的计划没问题，只不过我们的主要目标并不是夺回方舟，而是清除掉那些受到重度侵蚀的人……他们的存在，会过早地将我们的文明暴露给那个存在，甚至可能引发新一轮的‘灾厄’……一旦全体人类都被烙印，那我们就一点机会都没有了。”

“夺回方舟、清除掉那些侵蚀者之后呢？”马奇诺追问道。

“收拢物资和幸存者，在亚古纳可托尔内部的折叠空间里开辟出新的家园，同时尽可能地搜集、消化掉阿尔法文明遗留在这颗星球上的遗产……等到我们将这些遗产消化得差不多之后，再搭乘亚古纳可托尔逃离阿尔法星。”

“这应该需要很长时间吧……消化掉那些阿尔法文明留下的遗产，这恐怕不是一代人能够完成的事情。”马奇诺皱眉道。

从新纪元840年、方舟发现阿尔法星开始，不计其数的人类科学家就已经投身于这项事业，到现在已经超过百年，可在这百年间，人类消化掉的这部分“遗产”只占到了很小的比例——那些还深埋在各处遗迹里没有被发掘出来的东西和技术先不谈，光说已经被遗迹猎人们发现的技术，其中能够得到应用的，还不到十分之一。

而且，仅仅只是应用，并不是彻底的解析……很多阿尔法文明技术的原理方舟文明还无法理解，比如说随处可见的能量结晶和尼诺合金，这两样东西，以及彻底融入了方舟文明的日常生活之中，但直至今日，其中存在的“技术黑盒”，依旧没有被打开。

“只要能够破译阿尔法语言，这个进程可以被大幅加快。”柯岚说道，“在我的计划中，这个过程大约在三百年到四百年之间……对于人类个体来说，这是一段很漫长的时间，但对于整个文明来说，这段时间并不算长。”

“留给我们的时间，真的还有三四百年吗？”马奇诺问道。

“只要能够将侵蚀者彻底清除，并且保证在这段时间内，‘灾厄’没有再次爆发，我觉得留给我们的时间远不止三四百年。”柯岚用肯定的语气说道。

对于那个存在来说，像人类文明这样的初级文明，祂的控制区域里多如繁星，祂根本不可能去关注每一个正在走向灭亡、或是正在转变成眷族的弱小文明，想要让祂的视线重复停留在同一颗星球上，这种概率微乎其微。

就算有，其间隔，恐怕也极其漫长，漫长到就算用“亘古”这种词都无法形容。

马奇诺曾经在军事教材上看到过一个叫做“弹坑理论”的说法，是指老兵们在战场上遭遇敌方炮火袭击而找不到可靠掩体的时候，往往会选择趴进前几轮炮击留下的弹坑之中。因为两枚炮弹落在同一个点的概率是很低的，再加上弹坑能够帮助士兵们躲避飞溅的金属破片和冲击波，所以在这种情况下，被炸过的弹坑反而是成了战场上最安全的地方。

这颗地球，或者说，阿尔法星，就是一个这样的弹坑。

……

亚古纳可托尔，生态区第一区块。

雷顿和伊凡离开了医务室，两人在基地里