顾君恩却冷静，他捋着胡须沉思道：“一日一餐，也并不能证明城中快要断粮，就如送出绥德百姓一样，说不定是为了长期作战，节约粮食所为。”

“一天一顿，谁受的了？不要说榆林兵，就是逃荒的流民，怕也坚持不了多长时间，时间一长，一定要乱。”马世耀说。

马世泰则道：“虽然不能证明榆林断粮，但起码说明城中粮食极度短缺，所以才一日一食。”

刘方亮点头。

但顾君恩却还是怀疑，因为就先前的调查看，尤振武从西安撤退时，带来了粮食，进入绥德后，沿途坚壁清野，几乎将民间粮食收刮干净，红山堡互市商人的粮食也全部被留下，里外算一算，城中粮食不应该这么快就耗尽，难道是进入榆林的百姓太多，又或者出了什么意外？

所有猜测，关键还在柳直，如果能从他口中问出实情，一切疑惑都会迎刃而解。

顾君恩决定，亲往左营，再探柳直。

此时此刻，榆林城头。

见柳直出城两个多时辰，都过了中午，城下依然不见其回来的身影，尤振武面色严肃，他知道，柳老先生怕是凶多吉少了，闯营一定会对他严加审问，直至逼问出真相。

但愿老先生能挺住，能坚持到击败贼人的那一天。

“这也是险招啊，万一柳直扛不住，说出城中断粮是假象，军民依然一日两食，晚间有稀粥，一切有可能白搭。”送柳直出城之事，尤振武告知了都任和王家禄大人，城中这么多人，瞒不住的，尤振武不想两位大人疑窦，但后续的计划并没有提，所以两位都以为，柳直出城，只是为了疑惑贼人，免得贼人再发起猛攻---既然城中已经快要断粮，又何必浪费性命攻城？只等着他们开城投降即可。

“你说，贼人有没有可能答应柳老先生的条件，放绥德百姓出城？”事先，尤振武和李承方曾经做过推演，认为刘方亮九成是不会答应的，因为不管城中有没有断粮，城中吃饭的人越多，消耗的粮食也就越多，对于最终拿下榆林，都是有百利无一害。

拿百姓当武器，也是一种攻城手段，至于可能饿死百姓，刘方亮是不会在乎的。

现在也一如意料。

当然了，如果出了意外，刘方亮答应要求，榆林肯定也是不会放百姓出城的，城中粮食虽然紧张，但远没有驱赶百姓出城的地步，那样对军心民心的损失太大。

一直到晚间，天色暗下来，城头燃起火把，柳直都没有出现。

左营。

左光先终于失去了耐心，一直破口大骂，一口一个逆贼，唾沫横飞的柳直终于是被吊了起来，但没有动刑，左光先也担心他的老骨头承受不住，一命呜呼了，所以只是吊着他，拉他的老筋骨，折磨他的心志，又因为柳直还是叫骂不停，后来干脆令人把他的嘴也堵上了。

老人家身子弱，柳直很快就没有了挣扎的力气，一会昏迷，一会苏醒，不知道过了多长时间，他再一次迷迷糊糊的醒了过来。这一次好像出现了幻觉，自己正躺在一张木板上，而不是被吊在半空中，隐约的，火把很明亮，把他刚刚睁开的老眼，燎烧的火辣火辣。

而他的口中，也没有了臭布团。

然后就感觉有人搀扶自己，还有人往自己口中喂粥。

“嗯？”柳直终于确定，这不是幻觉，而是实实在在发生的事，他努力睁大了老眼，终于看到是两个老卒左右搀扶自己，其中一人手拿汤勺，正往他口中送粥。

两个老卒面相有些熟悉，像是左家的老人。

而在老卒之后，柳直看到了一个更熟悉的人，其人躲在帐幕后，躲躲藏藏，探头探脑的张望，却并不敢走过来。

“左绪！”柳直激动了，也不知道哪里来的力气，一把推开两个老卒，喝道：“你给我过来！见了老夫为何躲躲藏藏！”

火把光亮下，那个躲藏的人终于走了出来，面色苍白，有眼无神的看着柳直，正是左家老四，那个曾经无比猖狂的榆林恶少，如今却像是换了一个人，站在那里，不但毫无旧日里的嚣张跋扈态，反而沉默木然，整个人也比当初消瘦很多，几乎就是一架骨裹了一层皮，若是绝对熟悉的人，一眼很难将他认出。

柳直也是震惊，不敢相信短短一年时间，他竟然有些不敢相认了，口中却依然喝道：“好啊，你终于敢出来见我了，你和你的好父亲好哥哥们，一起干出的好事，枉我教导你那么多年，你可太让我失望了，忠孝仁义，信礼智勇，左绪，你还记得一个字吗！”

左绪并不回答，只是牙关紧咬，因为他背对火把，脸上的表情也是看不清楚。

“你回答我！”柳直吼叫。

左绪还是不回，只沙哑着嗓子对两个老卒说：“今夜就不要吊他了，天亮了再吊。”说完，转身就走。

柳直跳起来就要追，但他根本跳不起来，老骨头早已经酸麻，连动一下都是困难，只能冲着左绪的背影喊：“回来，你给我回来！逆贼，叛将，你家世受国恩，不思回报，反而屈膝投贼，千秋万载之后，你左家的骂名也洗不掉啊！”

但左绪早已经去了，根本听不到他的吼声。

柳直气的捶胸顿足，但也无