清晨，日光微熹，炊烟将将升起，林旧搀扶着姚娘出现在固原县衙门口的时候，大周云昭令的“摊子”刚刚摆出来。

“这位官爷，小的打听一下，这里可是那什么云什么令应选的地方啊？”姚伯走上前，问站在杉木告示栏旁边刚出勤的官兵。

“去去去，一边儿去！不要在本军爷面前鬼晃。”说话的官兵一身青甲，正是南周地方县衙兵士的惯常打扮。

“是是是，军爷莫恼，军爷莫恼，老头子就是想替我家孙女问问。”姚伯赔笑道。

“你孙女？”兵士嚼了嚼牙缝里刚漏下来的糕饼残渣，“你奶奶也……”伸手推了一把眼前的丑老头。

林旧忙上前一步，扶住了姚伯。

这一步，迈进了一众兵士的眼里，众人不禁面面相觑，又惊喜异常。昨日衙门上下还在议论，看似皇恩浩荡，三年一度的“云昭令”都没忘了这边境地界，可是如今这样的战乱时局，大家都在想着保命，谁管得上什么选美的事情？一个多月了，好容易凑了两个，可眼见还是完不成每县至简三人之令，县太爷正在一筹莫展的时候，是从哪里蹦出来这么个这般俏生生的女娃子？

喜得无可不可，兵士来不及回姚伯的话，一路抓耳挠腮地向旁边风篷子里坐着打盹的师爷报喜去了。

日近正午。

因为是遴选的最后一日，按例正午时辰一到，选中的女子并随行家属就要启程，此时也不例外，林旧与姚伯夫妇乘坐的一前一后两驾木轮青盖车随着一声令下，摇摇晃晃地上路了。

前面一驾车只林旧一个人坐，后面一辆随行的便是姚伯老两口坐着，一晃一念佛，到底恍恍惚惚不知道他们这是要去向哪里，那个叫什么“云昭令”的东西究竟是个啥？而前面车里这个刚刚认识了几日的女孩子又究竟是谁？

昨天，姚伯卖了七分地的青稞，姚娘倒腾出自己家米缸里最后一捧细米，掺着高粱面子蒸了糕饼，全部塞进了林旧的包袱，让她远远地逃，再不要回头。

可不过半个时辰，这个死心眼的傻丫头又回来了……

“不，不走了？孩子，你莫不是疯了？你知道要是被黄家抓去……”姚娘看着去而复返，清秀得如兰枝蕙叶一般的林旧，彻底傻了眼，连连摆手，怕她一时担心连累他们，就决定去了黄家，那可是去不得的地方，好姑娘去不得的地方。

“要走，不过是咱们一起走。”林旧知道，自己想走太容易了，只需往两界山里一钻，黄家再找不到的，可自己要是走了，姚家老两口的命可就算是交代给自己了。可现下若是带着老两口慌忙逃走，以他们的脚程，不出半日便会被黄家抓住。

“我们哪里逃得动？”姚娘环顾了一下其实早已无甚物件的家，“再说，我们的南娃子还在这里，还有樱儿，樱儿若是回来了寻不到我们怎么办？”

林旧这几日和老两口熟惯了，听他们絮絮讲起家中的事，姚家的儿子南娃三年前被征了兵一去不返，留下儿媳照顾一家老小，可惜儿媳积劳成疾不久也走了，只剩了孙女儿姚樱和两老相依为名，不想两年前姚樱去山里捡拾过冬的柴火，一去就没有回来……

姚娘说，林旧就有几分像他们的孙女姚樱，一样的俊俏，一样的温柔可人……

“我们不逃。”林旧说，“我送你们到鲁州暂避，三个月后便可回来，那时我保管已没有黄家了。”

相比老两口的懵懂不知前程，林旧心里着实还是有几分担忧，想来如今算是摆脱了黄家的纠缠，黄家再势大也不敢公然和朝廷选美的旨意为敌，可姚伯夫妇终归舍了家，自己需要好好计议才行，这不仅关乎着老两口安身立命，还关系着自己会不会就此暴露了行踪。

刚刚在县衙的时候林旧打听过，如今他们是先要到鲁州去，自那里走水路前往临安。

为今之计，唯有到了鲁州，伺机带着老两口离开队伍，给他们找一处落脚的地方，安置妥当，自己再启程北上。

思量既定，一夜未曾合眼，林旧倚在窗棂子上闭目养起神来。

正当初春时节，两界山前的米水河冻融之水渐丰，夹杂着冬朽的草叶，扑打着溪水两岸的石头。时近午后，日挂山巅，溪水晶亮，闪出无数光芒，犹如碎金朵银般让人睁不开眼睛。

不知车行了多久，一阵乱光晃进了林旧眼里，睁开眼睛看时，车已停了下来，约么有三五个风打树梢的时间，听见有人打开车门，两个打扮相同看起来像是姐妹的女孩儿被送了上来。

林旧向里靠了靠，让她们坐下。其中一个看起来更小些的女孩挨着林旧坐了，大一些的便回身坐在了她们对面的小墩子上。

刚刚安置好，车又启程了。

“姐姐也是去参选的吧？”挨着林旧坐的女孩儿忍不住