景元十六年春。

商丘名将——豫王朱禀承于边塞暴毙而亡。次月，漠北国突袭商丘，漠北军队在新上位太子的带领之下大肆征伐商丘边境，失去主将的商丘兵溃不成军，节节败退。

商丘危急存亡之际，年仅二十一的三公主准驸马——少将霍骁临危受命，带兵死守关塞要地玉雪关将近一年。后因玉雪关一战副将王亥贪生怕死，临阵脱逃，导致军队方寸大乱，最终寡不敌众，城池连连沦陷。

大寒那日，重病在床的商丘皇帝派遣使臣前往漠北求和，被迫应下赔款、割地与和亲三个条件。

只在一夕之间，商丘与漠北两国的地位发生了翻天覆地的改变。

—

隆冬，蛰京城。

瑶光殿内日影昏沉，重重屏障树立殿中，冬日朝阳黯淡的光线流转于屏面上，动荡不定，晦明倏忽。

随着殿门关上沉闷的一声响，清晨的最后一缕阳光就此锁在门外，屋内气氛沉重，压抑得有些可怕。

一袭白衣的萧泠还没有来得及抖落身上的薄雪，随手解了披肩丢在一旁，上前几步跪坐在榻前，望向榻上已然奄奄一息的商丘皇帝，一时喉头哽咽。

“父皇。”

自从盛玄胤死后，萧泠和皇帝的关系再难回到从前。本以为冷战两年，再见时自己已经不会有太大的心理波澜，但当她看见皇帝那张快速衰老又伤神憔悴的面容之时，却还是没忍住眼前泛起一片朦胧。

闻见她语气中的哽咽，商丘皇帝蓦地一愣，他瞪大了那双藏着无尽无奈与悲痛的混沌眼眸，眼窝深陷。

“泠儿啊，莫要……害怕。”

他吃力地开口安慰，抬起右手想要触碰面前之人，却奈何手不住颤抖着，即使萧泠近在咫尺他也无法触及。

萧泠略一迟疑，缓缓抬手握住了皇帝半空中痉挛抖动的手：“父皇莫急，召儿臣前来有何要事，可慢慢说与泠儿听。”

手心里粗糙松弛的指尖微动，萧泠轻轻握了握手，朝着榻上皇帝扯了扯嘴角，牵起一个浅浅的笑容。

皇帝抬眼望着跪坐在榻前的萧泠，嗫嗫着开口，语气极缓极慢：“泠儿啊，我商丘与漠北和亲之日将至，你也知道，原本的和亲人选是你那五皇妹萧沄，可萧沄……咳，咳咳……”

他捂着嘴轻咳，萧泠见状抬手轻拍着他的背部道：“父皇不急，慢慢说。”

皇帝闻言却更加激动起来：“朕怎能不心急！大敌当前，我商丘大势已去，数十座城池已然沦陷，迫不得已朕派人前去与漠北议和，谁知那领兵的漠北太子……贪婪无度，心思狠毒，光是钱财国土不够，还要我商丘派公主前去和亲！”

“朕……自然不愿朕的任何一个女儿赴漠北受苦遭罪，可那漠北太子点名要的萧沄，朕也别无他法！可萧沄……萧沄她居然携褚家长子，潜夜出京，私奔逃婚，这是要置我商丘于绝路啊！实在是……实在是……”

皇帝情绪过于激动，一口气差点没提上来，捂着嘴咳嗽了好半晌。萧泠仔细安抚着他，抬手换过他捂嘴的手帕却瞥见一片腥红。

萧泠见状蓦地一愣，皇帝却已经顾不了那么多，哆嗦着双手反握住萧泠的。

“泠儿啊，这便是朕今日唤你来的目的。”

皇帝吃力地抬眼，万人之上至尊至贵的他在这一刻眸中居然露出几分哀求之色：“泠儿啊，九公主年纪太小，定是不能以假乱真，父皇就只有你们三个女儿，你……”

他张了张嘴，后面的话卡在喉咙间，怎么也说不出口。

萧泠垂眸，望着皇帝那双枯树般干瘪得筋络毕现的手，眉心骤然刺痛。

她一口气深吸一半，卡在喉头：“儿臣答应父皇。”

“儿臣答应父皇，我代替萧沄去漠北和亲。”

话毕，萧泠才得以长舒一口气，垂下眼睫努力平复着自己的呼吸。

皇帝闻言怔住，他一双被岁月侵蚀得空洞的眸子望向萧泠，千言万语道不尽其中情感。

他徒劳地启唇，似乎想要说什么，但最终还是什么都没有说。

直到大限将至，皇帝的意识已然变得模糊不清。他茫然开口，萧泠俯首凑近，却只听得他无力喃喃一句：“父皇终究还是没能护得住你。”

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商丘皇帝没能熬过第二日凌晨，于半夜之中驾崩归天了。

奉先帝遗诏，拥太子萧珩为新帝，太后刘氏辅佐朝政。另外还有，派遣长宁公主萧泠前往漠北和亲。

从宣读遗旨到萧泠穿上婚服，之间不足两月。

蛰京城中人们对此议论纷纷，他们认为萧泠此般作为是