一处僻静的宫苑内,大门紧锁，院中不见侍人婢女的身影，凸显冷清寂寥。

雨下个不停,一道道水流滑过屋脊落下檐角,垂挂成透明的水帘,遮挡驻足廊下的身影。

莲夫人靠在廊柱旁,探出一只手，接向垂落的雨线。

透明的水珠滑入掌心,滚动着聚集成一团。

纤细的手指攥紧,水流溢出指缝，滑过青筋凸起的手背。

“几日了？”

展开手指，莲夫人低头看向掌心,计算住进宫苑的时日。她一直在担心,唯恐自己变得无用,再次被送回巷道。

困境中抓住救命稻草，哪怕希望渺茫,无论如何也不愿放弃。

她期待正殿来人，又惧怕来人。

希望林珩能用到她，畏惧制药的手艺被人取代,变得毫无价值。

雨声持续不断，本是嘈杂的响声,意外抚平她的焦躁,让她获得短暂安宁。

她在廊下站了许久，思绪逐渐飘远,似陷入重重迷雾，一时间难以抽身。

院门开启的声音传来，她未能立刻察觉。直至几道身影穿过庭院,出现在水帘对面，她才骤然回神。

马塘持伞站在雨中，两名侍人跟在他身后，一左一右扭住花颜的手臂，牢牢控制住他。

花颜低垂着头，长袍染血，样子十分狼狈。

公子齐刺伤他的左肩，经过简单包扎，伤口不再流血。一路走来风雨交加，伤口被雨水浸湿，越来越痛，他无法独自站稳，只能由侍人拖拽向前。

见到莲夫人，马塘上前半步，没有拐弯抹角，直接说明来意：“君上旨意，请莲女制药，类日前所配。”

“给此人？”莲夫人看向花颜，开口询问。

“正是。”马塘回头看一眼花颜，补充道，“此人触怒君上，然有用，暂不能死。”

莲夫人心领神会。

用毒不算难，有前例参照，事情轻而易举。

麻烦的是此人身上有伤，看上去伤势不轻，既要用毒又要让他活着，剂量和成分需得斟酌。

“需半日时间。”在心中衡量一番，莲夫人实言以告，“他有伤，药性太烈会损伤性命，要重新调配。”

“好。”马塘之所以把人带来，也是考虑到这一点。听莲夫人说明情况，没有赘言，约定来取药的时间便转身离开。

目送他的背影消失，莲夫人深吸一口气，带着凉意的气息涌入肺中，她的烦恼一扫而空，顿觉神清气爽。

“我有用，便有活路。”

她没有在廊下停留，转身返回厢房。

制药要去新设的药房，她需提前准备，避免到时手忙脚乱，产生不必要的麻烦。

一门之隔，马塘押送花颜一路疾行，将他送往暴室。

暴室本为关押宫内罪人之处，先君在位时，先后有数名妾夫人被送入此地。有的死在囚室内，红颜化为枯骨；有的侥幸被释放，人却

变得疯疯癫癫，

⒛⒛，

今上没有妻妾，暴室就被闲置，形同封闭。

看守暴室的宫奴百无聊赖，每日里格外清闲，懒洋洋地靠坐在台阶上闲话，半点没有之前的警觉。

马塘来时，几名宫奴正聚在屋檐下躲雨，缩着脖子袖起双手，不停插科打诨。

这般懈怠实在不成样子，马塘心生愠怒，眉间皱得能夹死苍蝇。

跟在他身后的侍人不敢出声，一个个噤若寒蝉。

花颜却在这时抬起头，看向廊下的宫奴，眼底闪过嘲讽。

晋侯威风八面，宫内也不过如此。

“尔等平日就是这般懒散？”马塘面色阴沉，突然开口。

宫奴们悚然一惊，飞速转过身，望见雨中的一行人，顿时惊得魂飞魄散。

顾不得雨水冰凉，几人快步走上前，匍匐在地不敢作声。回忆之前所为，很不能给自己几个巴掌。

“奴、奴有罪。”

宫奴额头触地，清楚玩忽职守是何等罪过。

想到宫内的种种刑罚，霎时间冒出冷汗，一个个抖如筛糠。

马塘走近几人，凝视他们半晌，意外没有施加惩处，反而叫他们起身：“尔等看守暴室，理应尽职尽责。如今日这般已是触犯规矩。”

“奴知罪。”宫奴弯腰垂首，脸色涨红。

“今日不予惩戒，但要知错能改。”马塘话锋一转，令侍人拖来花颜，对宫奴道，“此人触怒君上，尔等谨慎看守，不能让他死，可明白？”

宫奴心生诧异，壮着胆子抬起头，视线迅速扫过花颜。看清他的模样和衣冠