延，又似藤枝疯长，将他牢牢缠裹其中。

他似落入网中的飞虫，明知死亡将近，却无论如何挣脱不开。

“执政，执政！”

刁泰咬牙切齿，脸色青白交替。

他以为单冲是设局的饵，压根没有想过，一旦事成，他也不可能独活。

如今恍然大悟，他却不能反悔，明知前方是万丈悬崖也必须纵身一跃，没有任何退路。

“为上京，为天子，执政真是呕心沥血，令人敬佩。”

刁泰冷笑数声，扫一眼正要醒来的单冲，忽然变得意兴阑珊。他不屑于再做伪装，索性靠坐到一旁，冷冷看着对方睁开双眼，神情一片茫然。

“发生何事？”单冲缓慢坐起身，察觉到脖颈刺痛，单手按住脖子，记忆逐渐回笼。他抬头看向刁泰，目光阴翳，却不复先前狂态，没有开口咆哮。

“事急从权。”刁泰言简意赅。

回想起方才的情形，单冲意识到自己出言无状，心中浮现一抹异样。他固然气愤，却不该这般失态，好似完全不受控制，发癔症一般。

思量间，单冲瞥见翻倒的茶盏，来不及开口询问，刁泰已将茶盏移开，解释道：“君方才昏倒，碰翻了此盏。”

解释合情合理，单冲仍觉得怪异，只是没有追究，点点头掠过此事。

两人各有思量，接下来的一段路都未再出声。

随着车队不断加速，两侧风景飞快向后退去。

傍晚时分，车队抵达肃州城，却被施工的队伍拦住，无法接近城门。

马车速度减慢，甲士在外禀报：“城外正在搭建祭台，道路拥堵，入城需绕道。”

单冲和刁泰各自推开车窗，刹那间声如潮涌，热浪扑面而来。

成排的篝火熊熊燃烧，烟气弥漫，浓烈的烟柱扶摇直上。

三座祭台拔地而起，似巨兽蹲踞平原。

火光照亮工地，赤膊的匠人往来穿梭，奴隶们喊着号子运来巨石，扛起一根根巨大的圆木，矗立在祭台四周。

同祭台相隔一段距离，等待入城的队伍排成长龙。

队伍尽头是巍峨的城池，城头飘扬旗帜，竖起成排火把。火光连成一片，在晚风中跳跃，照亮旗上的图腾，一只只玄鸟振翅欲飞，俯瞰苍茫大地。

“让开！”

吼声传来，上百头强壮的青牛拖拽大车，运送来专为祭祀准备的铜鼎。

三尊铜鼎并排而立，皆是四足双耳，高过一米。鼎口呈方形，鼎身铸有铭文，文字四周浮凸精美图案。自双耳延伸向下，玄鸟於菟各踞一方，象征晋越两国结成婚盟。

铸鼎的匠人从车上跳下，指挥奴隶搬运铜鼎，分别送到祭台之上。

豆是铸鼎的大匠，为铸成这三尊鼎，他日夜守在工坊，不曾踏出一步。如今鼎成，被绳索吊至高处，在火光下闪耀金辉，他不觉心情激荡。

这三尊铜鼎为其毕生得意之作，近乎要耗干他的心血。

“小心，升！”

宗和祝都在工地，监督三尊鼎送上祭台，中途不能有任何差错，不容许半点马虎。

砰！

第一尊铜鼎就位。

随即又是两声钝响，铜鼎全部运上祭台，过程相当顺利。

巫在火光下占卜，双臂高举唱诵巫言，当众抛出莹白的骨甲。

削薄的甲片从掌心飞出，天女散花一般。短暂滞空后落向地面，飞溅起少量尘土。

巫集体俯身在地，看清骨甲展示的图案，朗声道：“吉，大吉！”

婚盟大吉！

六名巫齐声高喝，声音回荡在夜空下，晋人无不欢欣鼓舞。

等待入城的商旅神情各异。有的面带喜色，和晋人同样喜悦，也有的面色微沉，不愉的神情短暂出现，很快就被隐去。

声音传入车厢，落入单冲和刁泰耳中，两人皆是心神不定，愀然不乐。婚盟大吉意味着晋越盟约牢固，对上京和天子而言，这绝非一件好事。

在欢呼声中，马车穿过人群，艰难抵达城门下，向守城的晋甲出示金印和铜牌。

“天子降旨晋侯，使者奉命前来。”

甲长查验金印和铜牌，确认来者身份，迅速向宫内禀报。

送信的甲士策马飞驰而过，哒哒的马蹄声响彻长街。

声音传入驿坊，

惊动坊内众人。

田齐刚刚写完一封奏疏，

准备再接再厉递送上京。听到斗圩禀报，斟酌片刻道：“城内飞马必有要事，去坊前看一看。”

“诺。”斗圩领命而