便宜，干脆拉起板车步行出城，返回暂居的村舍。

一场混乱消弭于无形，街上很快又变得热闹。

拦截驽马的两名男子穿过人群，熟门熟路来到县衙，在前院换过木牌，去大厅拜会县内主簿。

“公子原的门客？”验明两人身份，主簿心生诧异。

“公子奉君上旨意练兵，北出连剿数股盗匪，袭三支戎部。在一部中抓获蔡人，其为蔡侯所派。”门客口齿利落，没有一句赘言，直接道明来意，“事已秘信禀报君上。公子派我二人前来，专为提醒壬县令，岭州城乃要地，需早做布置以防万一。”

听到这番话，主簿不敢耽搁，亲自带两人去见壬章。

彼时，壬章身在厢房，正提

笔写下奏疏，准备天明派人送往肃州。

奏疏内写明岭州城的现状，也详实记录其余八城的情况。如智泽等人看到奏疏上的内容，势必要大吃一惊。壬章身在岭州城，竟对八人治下了如指掌。未知是如何安插耳目，消息又是怎样送出。

“使君，公子原派人前来，有要事禀告。”

主簿站在门前，说明情况紧急。

“进来。”

壬章合拢竹简，召三人入内。

房门开启又合拢，灯光短暂透出室外，很快又封入室内。

几人的影子映在墙上，拉长的身影覆上屏风，时而随火光摇曳，变换成为不同形状。

“蔡遣人入戎部，所图定然不小。”

门客怀揣公子原亲笔信，当面交给壬章，并道出蔡人当场自尽，审问戎人才知道他的真实身份。

壬章迅速浏览信件，其后陷入沉思。

针对门客所言，他不置可否。

“人已死，死无对证。”

据信上所写，再联合门客所言，不出意外地话，此人必为死士。

没有真凭实据，只依靠戎人的口供，蔡国定然不会承认。还可能反咬一口，指责晋肆意污蔑以势欺人。

“前有蔡欢入贡，刺客宴上行凶。君上派中大夫陶荣使蔡，一去月余，迄今未见消息，不知情况如何。”

放下手中的绢，壬章对灯陷入沉思，思量蔡国究竟扮演何种角色。是在摇摆不定，想要左右逢源；还是同别国密谋，决意同晋为敌。若为后者，此行恐将不善。

正思量时，门外传来脚步声，有仆人来报飞骑入城，携陶荣秘信。

“速呈上来！”

壬章腾地一下站起身，顾不得失态，大步走向门前，一把拉开房门。

骑士星夜兼程，一路上风尘仆仆，不敢稍做停留。此时模样憔悴，嘴唇干得起皮。

“见过县令。”他声音沙哑，像是石子互相摩擦。

抱拳行礼之后，骑士从怀中取出一张绢，边缘形状很不规整，极像是从衣摆扯下，上面字迹潦草，分明是仓促间写就。

壬章展开绢仔看，神情逐渐变得严峻，眉心深锁，眼底涌出杀气。

宫宴刺杀，蔡侯及氏族百般抵赖，众口一词推罪蔡欢。

疑有楚人在蔡国。

蔡同上京联络紧密。

短短几行字，可谓触目惊心。

“陶大夫何时归国？”壬章压下怒意，询问对面骑士。

“家主言暂不能归。出使途中，仆秘密跟随，不曾被蔡人所知，方能设法送信。余者困在驿坊，出入皆有人紧盯。”

听完骑士所言，主簿和门客脸色骤变：“蔡安敢如此！”

壬章却格外冷静。

快速衡量局势，他令骑士下去休息，用一些食水。留主簿和门客在室内，摘取公子原信中内容，附上陶荣此时处境，一式八份。

“这几封信将送往各城，交于县令手中。公子原处劳两位带话

，

蔡暗结楚，

同上京过从甚密。”

事关重大，情况紧急，门客顾不得休息，起身向壬章告辞，连夜出城返回新军。

骑士心中焦灼，不多时又来求见，请示壬章是否有回信。

“谨慎起见，尔暂留岭州城，我会另外派人送信。”壬章行事谨慎，不确定骑士是否被人留意，没有让他返回蔡国，而是另外派人联络陶荣，“沿途城池关卡，尔需细言。”

壬章顾虑在理，骑士没有争强，当下进行口述，由主簿在一旁记录。

他的记忆力极佳，称得上过目不忘。沿途所见牢记在脑中，逐一回想描述，巨细靡遗，简直是一张活的舆图。

“家主使蔡，命仆沿途牢记，言日后会有大用。”