邻居先前与我一同在这酒楼做工，他媳妇是南川人，三个月前带着孩子去探亲，一去就再没回来，音讯全无。”

“一个月前他也去了，也是再没回来。”

“老板听说了这事，给他父母发了十两银子抚恤……看那意思，应当是没了。我们老板不让提这事，只说如今商队什么的都不往那头去，告诉我们也不要去。”

“除南川本地人外，城中只进不出已有好几个月了。”

萧承安皱眉：“可曾报官？”

小二摇头：“南川城是南宫家的地盘，哪里有官府管得了。有能耐的早得了信不去那边，遭殃的不过是我们这些小民罢了，没人管的。”

萧承安面色凝重地谢过小二，与孟娴离开了酒楼。

“南川有蹊跷，此事需报与武林盟知晓。”萧承安道。

孟娴提醒：“云棠与南川离得如此近，此事又至少有三个月了，云棠城的武林盟人未必不知晓，也许是不想管呢。”

毕竟是南川是独立城，南宫家在南川就如同土皇帝一般，寻常江湖人都不想碰这个晦气。

萧承安偏要知难而上。

他想了想，寻一僻静地将消息写下，署上名字与日期，而后拆下腰间玉佩。

那玉配拇指粗细，雕的是青竹模样，内里暗藏玄机，顺着竹节左右各扭三下会从底部弹出一块镂空的玉芯。

孟娴看得惊讶，“你还有这偷梁换柱的机巧之物。”

萧承安不好意思道：“江湖人的一点小手段罢了。”

隐瞒身份求医，翻窗跳墙偷跑，还随身带着这种小机关，孟娴真心觉得这任务目标棘手，敏锐的同时，小心思、小手段也是层出不穷。

她忍不住唏嘘：“初见你还以为是个严谨古板的端方君子，竟也会做些偷偷摸摸的事。”

“……你当初还偷着给我下药呢。”萧承安争辩道。

“如此明显，傻子才看不出来，怎能叫偷偷呢。”孟娴不服。

说到这里两人同时沉默了。

还真是有个傻子没看出来，喜气洋洋地拿过来就干，还试图强灌给别人，让孟娴险些出师未捷身先死，出任务三天就离开这个美丽的世界。

二人同时擦了擦额上冷汗，默契的不再提起这件事。

萧承安又模仿着师父的笔迹写了一封邀请函，以绝影峰峰主之名邀请武林盟盟主来绝影峰一聚，叙旧游猎，同时准备参加自己徒弟的冠礼。

“幸好几个月后就是我的冠礼，盟主与我师父是至交，从小看着我长大，发一封邀请函让他提前来叙旧准备，合情合理。”

萧承安满意地前往武林盟，将事由报予驻点的武林盟负责人，那位中年侠士仔细看过邀请函，确定所言属实后取出一只信鸽将其装进了信笼里。

期间，萧承安试探道：“不知兄台可知南川城近况？”

中年侠士面带迟疑，婉言道：“南川家主近来抱恙，恐怕没办法招待你们，不如之后再寻时间去吧。”

萧承安心下了然，谢过中年侠士，立即与孟娴出城。

亏着他内力浑厚，轻功出神入化，半刻钟便在必经之路上寻到了那只尚未飞远的肥鸽。

萧承安脚踏树梢飞身上前捉住飞鸽，山岚色的衣摆猎猎，转身潇洒落地。

他小心地拢住不住挣扎的信鸽，取出信笼中的邀请函，将拆掉流苏的青竹玉佩换进去，再度放飞。

“双重保险，肯定没问题了。”

鸽子骂骂咧咧盘旋了一阵，朝这反复无常的人类落下一泡鸟屎，继续向原定方向飞走了。

萧承安身形一闪躲开，孟娴趴在马背上笑得止不住：“聪明是够聪明了，就是遭鸟嫌。”

萧承安翻身上马，有些脸红，无奈道：“搏姑娘一乐，也算值得。”

*

二人一路疾行，白日赶路，夜宿山林，很快就到达了南川城外。

萧承安心细，巾帕、梳子甚至是薄毯都备齐了，那马后的行囊看着不大，却仿佛有着芥子空间一般，能够随时拿出她需要的物事。

再加上萧承安那一手好厨艺，每日打鸟猎兔烤来吃，孟娴被照顾的妥帖，除了烧烧水竟哪里都插不上手，赶路也没觉着累。

“你为何如此照顾我？”孟娴奇道。

“二人同行，定会有人多做一些，总不能叫姑娘家的照顾我一个男人。”

萧承安面色微赧，垂着眼：“虽不知孟姑娘为何非要取我性命。但姑娘为人坦荡，性情纯真，我感觉不到恶意。”

“我亦