祁妍的话意味着叶惟域的决心已定，他是当真要帮着贺搂与衡阳结盟，也意味着他们兄弟两人，再无并肩而立的可能。今日相见虽是偶然，可他们之间的分崩离析却不是，叶相域独坐木槿花前，默默良久。

炙热得烫人的阳光与盛开得热烈的木相互映衬，叶相域从未觉得这日头这般毒辣过，直晒得人头脑发昏，眼前恍惚，耳边传来朦胧又悠远的蝉鸣，吵得人神经抽痛。双脚踏在地上却没有一点实在的感觉，好一会儿，他才积蓄满了力量一般猛然起身。

书房离着此处不算太远，待他游魂一般挪进房中，尚未来得及卸下一口气，便就有人来寻。

“将军回来得正巧。”来人皆是喜笑颜开，似是有什么天大的好事要说，“将军可遇见祁家姑娘了？方才她同我等说，在贺搂打听到了三公子的消息，我们是不是要想个法子……”

往后他们又说了什么，叶相域实在是一点儿也听不进去了。

祁妍今次前来绝不是她自己的决定，她一向对有关叶惟域之事甚之又甚，若无贺搂那边的示意，她决计不会这般冒险，来叶府看什么花。

他是一见着祁妍就慌了，一时没有想到这层，现下这才后知后觉起来。

叶惟域的谋略是世人皆知的高超，这般作为便是铁了心要去走另一条道路了，叶相域看着眼前这些叶家旧部，半晌说不出一个字来。咽喉如被什么噎住，叫他连一点声响都发不出来。

他没法同叶家的这些旧部说起兄长的近况，没法说出兄长的谋划，更是没法说出不救二字。他伸手压住额角，才有些明白从前行军打仗之时，敌方面对叶惟域的心境。

“将军这是高兴坏了，都发怔了。”

叶相域强迫自己清了嗓子，逼这自己发出声来，“我如今空有爵位，想做什么实在艰难，如今皇太女病着，朝中又是一团乱麻，这般情形下，仅凭我们这些人是成不了事的。”

他说的是实情，被喜悦冲昏头脑的人们这才惊觉事情的关键，如今的叶家已经不是从前的叶家，皇帝对他们的忌惮太甚，一点儿变故就能叫他想到谋逆之事上去，且不说要怎么同他解释叶惟域尚在人世，就只说他们现今的行动都要受限。如今他们莫说是进出贺搂，就连出入建康都要三思而行，哪里是想做什么就能做什么的。

这一盆冷水浇下来，将书房里的众人都浇得说不出话来，许久才有人忿忿不平地开口，“难不成，我们便什么都不做，只眼看着三公子孤身一人被困在贺搂？”

他们是跟在叶家人身边，一道出生入死过的，自然是与叶相域的那几位兄长的情份更深一些，故而即便是想的明白如今的处境，他们也不愿就这般坐以待毙。

“贺搂与北楚暂且相安，此刻若是撕破面皮，便就是置边城千百将士的性命于不顾。”他们都是同贺搂人交过手的，如今打起来能占得多少便宜，也都心中有数，“诸位当初投军，为的是什么，现下可还记得？”

谁也不是天生就喜欢骑马打仗的，当初背井离乡孤身一人踏入军营，心中的不过就只有一个护卫边城百姓不受异族侵扰的抱负罢了。如今边境安定，他们想得，便只是百姓安康，免受战火纷扰，此刻若自己去生事端，实在有违初心。

“将军说的是，此事急不得，三公子一向聪慧，如今既还能从贺搂往外传递消息，这一事半刻，应当也没有什么大事。”年岁稍大的一位到底想得更多一些，他们如今想要触碰与云洲，边城甚至是贺搂有关之事都不大容易，况且轻举妄动反而容易打草惊蛇，“此事总归是急不得的，贺搂那边视我们为眼中钉，总不好为着我们的一时冲动，葬送了三公子的性命。”

再多话不必多说，书房里早没了方才热闹的气氛，又静了下来。叶相域此刻才觉得昏昏沉沉的脑袋清醒了许多，也略松了一口气。

“将军近些日子住在东宫，现下回来，想必是有事吩咐。”

“衡阳王私卖盐铁，恐有谋逆之心。”他将林昭仪送来的书信略整理了一番，分出几份需要细细求证查探的地方，“先且去查一查，莫要给人发觉了。”

他长舒一口气，轻声开口，“此事若是属实，只怕朝中要有大变故，届时内忧外患，便更谈不上什么救人不救人的了。”

“将军且安心，我等一定查个清楚。”

……

“将军回来的正好，殿下正有事寻您。”忍冬守在宫门口，见着叶相域就赶忙将人往宫里迎。

早朝上的事她们在宫中也算是有所耳闻，好在有了黄傅做例子，众臣对恢复旧制一事已经不大抵触，兵部与吏部调换职位之时，虽都是将人调往与从前不沾一点的空缺上去，可到底也权衡了几位十分配合此时的重臣的心情。

他们的这个学生被调至了清水衙门，便